Segunda vitória da época para sul-africano e sexta no European Tour aos 26 anos
Branden Grace mostra-se cada vez mais um jogador com capacidades para se tornar um dos grandes do golfe sul-africano. Ele já tinha brilhado em 2011-2012, quando somou 4 vitórias no European Tour, para terminar a época no 6.º lugar na Race to Dubai facturando 2,5 milhões de euros em prémios. Em 2012-2013 e 2013-2014, nunca deixou de ser um jogador forte no principal circuito europeu, mas faltaram-lhe títulos. Agora volta a atacar em força em 2014-2015.
Natural de Pretória, Grace juntou hoje o título no Commercial Bank Qatar Masters ao que já havia obtido na presente temporada, em Dezembro, no Alfred Dunhill Championship. Com 26 anos e 249 dias, torna-se assim o segundo mais novo sul-africano a alcançar seis vitórias no European Tour – o mais novo foi Charl Schwartzel, com 26 anos e 138 dias. Além do prémio que recebeu, no valor €353.287, deverá entrar amanhã no top 50 do ranking mundial, ele que ocupa a 79.ª posição na tabela.
Grace era co-líder para a última volta ao campo do Doha Golf Club (par-72), empatado com o escocês Marc Warren, o argentino Emiliano Grillo e o austríaco Bernd Wiesberger, todos com 13 abaixo do par. Houve outros jogadores que também tiveram uma palavra a dizer na questão do título, mas as 66 pancadas de Grace foram suficientes para ficar com o troféu. Com 269 (-19), deixou Warren (67 a fechar) a um shot de distância e Wiesberger (68) a dois.
Tal como na terceira volta, Grace conseguiu momentos de antologia, como quando, no 16 (par-4, 281 metros), bateu o driver do tee para deixar a bola a pouco mais de um metro da bandeira – e não falhou o putt para eagle 2. “Foi um grande dia, uma grande semana, e é mais um troféu para colocar na prateleira; vou agradecer à Callaway novamente – aquele drive no 16 para quatro pés… sem isso não teria sido possível”, disse o sul-africano, que selaria depois o triunfo com birdie no 18.
O sul-africano sucede na lista dos vencedores ao n.º6 mundial Sergio Garcia, que não foi além do 46.º lugar, com -4. Dos outros nomes mais mediáticos do torneio, o n.º2 mundial Henrik Stenson e o n.º5 Justin Rose partilharam o 13.º lugar com -10. Ernie Els foi 23.º, com -8. O melhor resultado na última volta foram as 65 de Byeong Hun Na, Gregory Bourdy e Alex Noren.
