Sul-africano considera que triunfo no RBC Heritage foi maior momento da carreira

Branden Grace continua a sua ascensão na cena mundial. Este sul-africano de 27 anos já tinha vencido 10 vezes fora dos Estados Unidos, ficou no top-5 no Open dos EUA e no PGA Championship do ano passado e na President’s Cup cometeu a proeza rara de ganhar os cinco encontros que disputou. Mas, para ele, o êxito de ontem no RBC Heritage foi o maior momento da sua carreira, no Harbour Town Golf Links, em Hilton Head Island, na Carolina do Sul. 

Tinha começado a última volta a três pancadas do líder, o antigo n.º 1 mundial Luke Donald, mas anulou essa diferença no front nine com 5 birdies. Depois assumiu o comando em definitivo com mais 2 birdies nos buracos 12 e 13, vindo a concluir com um 66 (-5) que lhe deu o título com duas pancadas de vantagem sobre Donald (71) e Russel Knox (67). 

“Foi a cereja no topo do bolo”, disse Grace em relação ao que representou para ele esta sua mais recente vitória. O sul-africano facturou um prémio de pouco mais de 1 milhão de dólares, subiu de 14,º para 11.º no ranking mundial e fica com o cartão do PGA Tour para 2017 e 2018. “É muito bom porque me permite competir no circuito sem ter a pressão de ter de ficar com o cartão”. afirmou. 

Grace tornou-se também o mais recente jogador a ultrapassar in-extremis o inglês Luje Donald no torneio. O inglês já terminou quatro vezes no segundo lugar e duas vezes no terceiro nas últimas oito edições. Em 2011, Brandt Snedeker fez um 64 a fechar para apanhá-lo e depois ganhou-lhe no play-off. E em 2014 Matt Kuachar fez um chip-in no 72.º buraco para lhe ganhar por uma.Devia ir à bruxa.