É o sétimo ex-Georgia Bulldogs a vencer este ano no PGA Tour
Brian Harman, 27 anos, natural de Savannah (Georgia) admite que sentiu a pressão na última volta do John Deere Classic. Nunca tinha jogado na parelha de honra no PGA Tour e, depois de iniciar os último 18 buracos a liderar, olhou para o leaderboard depois de um mau shot ao green no 8. “Vi que os outros estavam a jogar bem, foi quando soube, mas fui capaz de bater três bons shots no 9 para birdies e isso como que me fez andar para a frente.”
E andou bem, pois fez uma série de três birdies seguidos, entre o 14 e o 16, para ganhar no TPC Deere Run, em Silvis, Illinois, com uma de vantagem sobre Zach Johnson, que fora o campeão na edição de 2012 e que fez o melhor score – 65 – no último dia.
Com uma volta final de 66, para um total de 22 abaixo do par-71 (63-68-65-66), Harman facturou um prémio de 846 mil dólares e conquistou a última vaga para o British Open, para além de convites para o Masters e o Hyundai Tournament of Champions (dos World Golf Championships).
“Foi muito difícil, provavelmente uma das coisas mais difíceis que já tentei fazer na minha vida”, disse Harman, que conseguiu aqui a sua primeira vitória no PGA Tour quando está a jogar a sua terceira época consecutiva no circuito, ele que tinha como melhor “Tentar não deixar que a nossa mente descarrile é uma das partes mais difíceis por aqui.”
Claro que para superar este teste foi importante a experiência no John Deere Classic de 2012, quando jogou no penúltimo grupo a sair e acabou numa desapontante 19ª posição. “Essa foi a primeira vez que estive perto da liderança, e tive de lidar com todas as distrações de estar no último par de grupos. Definitivamente, aprendi muito com essa situação.”
Foi o 20º jogador a conquistar no John Deere Classic e a sua primeira vitória, e o sétimo ex-golfista universitário da equipa dos Georgia Bulldogs a vencer este ano PGA Tour, depois de Harris English, Chris Kirk, Russel Henley, Patrick Reed e Brendan Todd. “Tivemos algumas boas equipas, pá.”
O venezuelano Jhonattan Vegas (63-67-69-64) e o norte-americano Jerry Kelly (66-68-65-66) partilharam o terceiro com 19 abaixo, seguidos, na quinta posição, por Scott Brown (67-70-61-68), este o autor do melhor score do torneio no terceiro dia. Jordan Spieth, que defendia o título conquistado em 2013, 10º no ranking mundial, partilhou o sétimo lugar com Bo Van Pelt, Johnson Wagner e Ryan Moore, todos com 268, 16 abaixo do par.
