Norte-americano de 24 anos conquista Phoenix e entra no top 20 do ranking mundial
Quando se tornou profissional em 2012, o norte-americano Brooks Koepka veio para a Europa tentar a sua sorte. Em 2012 e 2013, venceu quatro vezes no Challenge Tour e em Novembro último conquistou o seu primeiro título no European Tour, por ocasião do Turkish Airlines Open. De regresso aos Estados Unidos, nomeadamente ao PGA Tour, onde já competira como jogador não-membro em 2013-2014 (16 torneios, 12 cuts feitos, 2 top 10’s), não precisou de esperar muito para ganhar pela primeira vez no seu país natal. Foi ele o vencedor, domingo, do Waste Management Phoenix Open, no TPC Scottsdale, Arizona.
Koepka tinha partido para a última volta empatado no segundo lugar com o compatriota Zach Johnson e o japonês Hideki Matsuyama, a três shots do líder escocês Martin Laird. O momento alto da sua volta foi quando meteu um putt de 15 metros para eagle 3, no 15, altura em que ficou empatado na frente com Martin Laird. Depois foi só cumprir o par e esperar pelos erros dos seus principais adversários nos últimos buracos. Koepka viria a concluir com 66 pancadas, 5 abaixo do par-71, para um total de 196 (71-68-64-66), 15 abaixo do par.
Hideki Matsuyama (69-71-63-67), Ryan Palmer (64-72-68-66) e o n.º4 mundial Bubba Watson (65-71-69-65) partilharam, à distância mínima do campeão, o segundo lugar. Martin Laird (66-66-68-72), com bogey no 17 e duplo bogey no 18, teve de se contentar com o 5.º lugar, empatado com o extraordinário amador espanhol Jon Rham (70-68-66-68), junior na universidade de Arizona State.
“Aprendi muito”, disse Koepka, natural de West Palm Beach, e que enquanto amador venceu três vezes pela universidade Florida State. “Quero ser o melhor do mundo. Ainda não estou lá, sei que vai demorar tempo, mas quero chegar a esse ponto”, confessou. Para este ano, os seus objectivos passam por ganhar no PGA Tour (o que já conseguiu), conseguir um lugar na President’s Cup e, em 2016, jogar a Ryder Cup. “Não vejo por que não. Sinto que o meu jogo está pronto para isso. Estou pronto para majors e quero ganhá-los.”
Com esta vitória, Koepka recebeu 1,13 milhões de dólares e subiu para 19.º no ranking mundial.
