Bateu inglês Paul Casey no play-off para conquistar oitavo título no PGA Tour

Foi no Travelers Championship de 2010 que o norte-americano Bubba Watson conquistou o seu primeiro título no PGA Tour. Voltou agora vencer o mesmo torneio no TPC River Highlands (em Cromwell, Connecticut) , elevando para oito o número de vitórias no PGA Tour, incluindo dois majors – o Masters em 2012 e em 2014. Contando a partir de 2010, apenas Rory McIlroy, com 11 triunfos, tem mais vitórias no principal circuito americano. 

Tal como na edição de 2010, Watson teve de disputar neste domingo um play-off antes de vencer. O seu adversário no desempate foi o inglês Paul Casey, que anulou uma desvantagem de três pancadas para com 3 birdies nos últimos cinco buracos, e beneficiando do bogey de Watson no 17. Brian Harman, líder para o último dia, fez birdies nos dois últimos buracos, mas ficou a uma pancada de entrar no desempate ao finalizar com 69 (-1). 

Watson (62-67-68-67) e Casey (67-68-64-65) terminaram empatados na frente com 264, 16 abaixo do par-70. O primeiro ganharia o play-off com birdie no segundo buraco, no 18 (par-4), não dando hipóteses ao seu rival britânico, que falhou o terceiro shot de um greenside bunker fazendo a bola sobrevoar o green e parar num trilho de bunker. Em seis play-offs disputados no PGA Tour, Watson venceu cinco. 

“É tudo uma questão de nos mantermos calmos. É o que tens de fazer, respirar fundo e caminhar mais devagar”, disse Watson, que está quase a alcançar o seu grande objectivo de carreira – chegar às 10 vitórias no PGA Tour. “Só me faltam duas”, lembrou. Esta foi a sua segunda vitória na época de 2014-2015, depois do êxito no HSBC Champions na China em Novembro passado. Valeu-lhe um prémio de 1,1 milhões de dólares e a subida de 5.º para 4.º no ranking mundial.