Tiger/Manning batem Mickelson/Brady em animado match de exibição solidário

Tiger Woods e Peyton Manning aguentaram-se para derrotar de Phil Mickelson e Tom Brady, por 1up, no cômputo dos 18 buracos do Capital One’s The Match: Champions for Charity, um encontro de âmbito solidário, para ajudar no combate à covid-19, que decorreu no Medalist Golf Club, em Hobe Sound, Florida, angariando nada menos do que 20 milhões de dólares para diversas instituições. 

Numa partida adiada por quase uma hora devido a chuva, e disputada em condições esporadicamente muito molhadas, Woods e Manning – que, como Brady, faz parte dos melhores quarterbacks de sempre do futebol americano – uniram-se para dominar os primeiros nove buracos, jogados na modalidade fourball/betterball: ganharam três dos primeiros seis buracos, incluindo com um longo putt para birdie de Manning, no 4. 

Mickelson e Brady tiveram dificuldades no início do match e, nos primeiros 9 buracos, não ganharam qualquer um. Nos segundos 9, que se desenrolaram em pancadas alternadas modificadas, ao jeito de greensomes, em que os ambos os pares batem as suas bolas do tee e depois jogam alternadamente a bola com que escolhem jogar o resto do buraco, conseguiram reduzir a diferença mas nunca lograram empatar.

A jogar no seu home course, Tiger Woods teve assim uma pequena desforra do duelo de Novemvro de 2018 em Las Vegas frente a Mickelson, num encontro de exibição que valeu a este último um prémio de $9 milhões. Eles são os dois golfistas em actividade com mais vitórias no PGA Tour.

Embora Woods e Mickelson tenham logicamente assumido grande parte da responsabilidade na partida, duas das melhores jogadas do dia vieram dos quarterbacks. Brady chocou tudo e todos quando meteu a bola directamente no buraco a partir do fairway do 8 (par-5), para um birdie improvável, que apesar disso, só valeu o empate no buraco. 

Depois, no par-3 do 16, com Mickelson e Brady perto de empatarem a partida, Manning bateu deixou a bola a 17 polegadas da bandeira no seu shot de saída, permitindo que a sua equipa mantivesse a vantagem até ao final dos 18 buracos regulamentares. 

“Lutámos muito”, disse Mickelson. "Eu estava um pouco tenso no front nine, mas o meu homem manteve-nos lá, e no back nine, ele brilhou realmente. Fizemos uma boa corrida e chegámos muito perto.” 

“Foi óptimo o facto de nos termos reunido e conseguido arrecadar $20 milhões para aqueles que foram tão severamente afetados. "Esta é a nossa arena. É isto que fazemos”, disse Woods. 

Peyton Manning: “Eu sei que Tom [Brady] e eu estávamos como que comparando notas e sentimentos. Estar dentro das cordas, no mundo destes dois tipos e em plena arena, foi uma experiência realmente especial. Claro que não posso dizer que tenha estado confortável do princípio ao fim.”