Venceu PGA Championship em São Francisco e já leva três vitórias em 29 torneios como profissional
Desde que se tornou profissional em Junho do ano passado, Collin Morikawa tem mostrado ser um caso muito sério na alta-roda do golfe profissional, numa ainda curta carreira no PGA Tour que teve agora o seu apogeu com a vitória de domingo no US PGA Championship, o primeiro major da temporada, no TPC Harding Park, em São Francisco, Califórnia.
Com esta êxito, que lhe valeu um prémio de quase 2 milhões de dólares, a subida de 12.º para 5.º no ranking mundial e de 6.º para 2.º na FedEx Cup (apenas atrás de Justin Thomas), o jovem nascido há 23 anos em Los Angeles, Califórnia, e residente em Las Vegas, Nevada, confirmou que está destinado a altos voos.
Apenas 14 meses depois de ter concluído o curso de Gestão na Universidade da Califórnia Berkeley, Morikawa junta-se a um distinto trio que venceu o PGA Championship aos 23 anos, composto Jack Nicklaus, Tiger Woods e Rory McIlroy. E é o primeiro jogador desde Keegan Bradley em 2011 a vencer esta prova do Grand Slam na sua estreia.
“É uma ótima companhia. Tem sido uma loucura, porque neste início da minha carreira profissional, vejo todas as coisas em comparação com Tiger... mas Tiger está num nível completamente diferente. Acho que todos nós sabemos disso”, disse Morikawa. “Mas sempre que estamos conversa dos grandes, Jack, Rory, Tiger, não importa quem seja, se estamos nessa conversa, é porque estamos a fazer algo bem.”
Foi o seu segundo título desde o regresso da competições do PGA Tour, que estiveram paradas entre Março e Junho devido à pandemia. E o terceiro no circuito, já que o ano passado vencera o Barracuda Championship apenas no seu oitavo torneio como profissional.
Depois de voltas de 69-65-65, Morikawa iniciara a quarta e última volta em Harding Park no trio quartos classificados, empatado com o bicampeão em título Brooks Koepka e o inglês Paul Casey, todos com 203 (-7). À sua frente estavam apenas o líder Dustin Johnson, com 201 (-9), e a dupla de vice-líderes – Scottie Scheffler e Cameron Champ, ambos com 202 (-8).
Foi um dia louco, com o leaderboard sempre muito compacto – a dada altura chegou a haver sete jogadores empatados na frente. O momento-chave da jornada decisiva para Morikawa surgiu no curto Par 4 (268 metros) do buraco 14, onde bateu o driver para deixar a bola no green e depois converter o putt para eagle 2. No 12, tinha metido um chip-in para birdie.
Ao concluir a volta com 64 (-6), que foi tão só o melhor score do dia, Morikawa totalizou 267 (-13) ganhando com duas pancadas de vantagem sobre Dustin Johnson (68) e Paul Casey (66), ambos com 269 (-11).
No quarto lugar, um extenso grupo com 270 (-10), composto por Jason Day (66), Bryson DeChambeau (66), Tony Finau (68), Scottie Scheffler (68) e Matthew Wolff (65).
O campeão de 2018 e 2019, Brooks Koepka, finalizou com 74 (+4) caindo para os 29.ºs, com 277 (-3).
