Neo-zelandês de 25 anos foi o melhor no arranque no Firestone Country Club, no Ohio
Danny Lee tinha 19 anos – e levava apenas quatro meses como profissional de golfe – quando jogou pela última vez no South Course do Firestone Country Club, em Akron, no estado americano do Ohio. O neo-zelandês começou com uma volta de 68, mas foi-se abaixo e terminou no 51.º lugar. Esta quinta-feira, seis anos depois, regressou ao mesmo palco para terminar o primeiro dia do Bridgestone Invitational isolado na frente, com 65 pancadas, 5 abaixo do par-70.
Foi um Danny Lee cheio de confiança que se apresentou em campo, vindo da sua primeira vitória no PGA Tour, em Julho, por ocasião do The Greenbrier Classic. No arranque do terceiro torneio da época nos World Golf Championships, fez 7 birdies contra 2 bogeys. “Deixei emcampo um par de putts curtos para birdie”, disse, quase tímido, o n.º 66 no ranking mundial. “É difícil dizê-lo, pode parecer ganancioso, mas deixei. Estava a jogar mesmo bem, e estou muito contente com o resultado.”
Num campo mais firme do que nunca e num dia com difíceis pin positions, Graeme McDowell, que recentemente saiu do top 50 mundial pela primeira vez nos últimos cinco anos, teve um começo fenomenal, com 5 birdies nos primeiros 10 buracos. A partir daí, acalmou, mas o 66 final deu-lhe o segundo lugar empatado com o norte-americano Jim Furyk.
Dos 77 participantes (a prova não tem cut), apenas 21 bateram o par e a média foi de 71.364 – a mais alta desde 2007. Rickie Fowler e o inglês Justin Rose partilham o quarto lugar com 67, seguidos de um grupo de oito jogadores com 68, entre os quais três ingleses – Lee Westwood, Ian Poulter e Paul Casey –, além do sueco Henrik Stenson, do francês Victor Dubuisson, dos norte-americano Webb Simpson e Robert Streb e do japonês Koumei Oda.
Jordan Spieth, a jogar o seu primeiro torneio desde que ficou a uma pancada de ir a play-off no British Open, com isso deixando para trás o sonho do Grand Slam, abriu com um 70 que o deixa no grupo dos 22.ºs. Em caso de vitória, Spieth ultrapassa o ausente Rory McIlroy (vencedor da última edição, em 2014) na liderança do ranking mundial.
