Graeme McDowell e Lee Westwood foram os melhores na abertura em Kuala Lumpur

Se perguntassem à organização do Maybank Malaysian Open quais seriam os jogadores que mais gostaria de ver em destaque nesta edição de 2015, a escolha recairia certamente em Lee Westwood e Graeme McDowell. Ora, as coisas não podiam estar a correr melhor neste capítulo, com as duas estrelas da Ryder Cup a concluírem hoje a primeira volta empatados na frente com 66 pancadas, 6 abaixo do par-72, no Kuala Lumpur Golf & Country Club. 

O inglês Tommy Fleetwood, o sul-coreano Sunghoon Kang e o malaio Danny Chia partilham o terceiro lugar, com 67, seguidos à distância mínima por um grupo que fez 68, constituído pelo espanhol Alejandro Cañizares, o dinamarquês Anders Hansen, o inglês Richard Bland e o tailandês Prom Meesawat. Dos 156 participantes, apenas 30 bateram o par do campo, e o cut para os 65 primeiros e empatados está provisoriamente fixado +1. O vento marcou presença neste primeiro dia... 

Lee Westwood, 41 anos, antigo n.º1 mundial, já com 23 títulos no European Tour, é o detentor do título. Em 2014, venceu com 7 pancadas sobre um trio composto pelo austríaco Bernd Wiesberger, o sul-africano Louis Oosthuizen e o belga Nicolas Colsaerts. Agora coloca-se em posição de se tornar apenas o segundo jogador a vencer este torneio duas vezes consecutivas – o único que o conseguiu até ao momento, desde a primeira edição em 1999, foi o tailandês Thongchai Jaidee, em 2004-2005. 

“Provavelmente, nunca tinha visto este campo tão difícil”, disse Westwood, actual 30.º mundial, que começou do buraco 10 e fez parciais de 32-34, com um total de 7 birdies contra 1 bogey. Quando a Graeme McDowell, 35 anos, n.º20 no ranking, fez uma volta parecida, também com 7 birdies e um bogey a partir do 10, e com parciais de 33-33. 

O Maybank Malaysian Open tem um prize-money de 3 milhões de dólares (2,6 milhões de euros) e é pontuável em simultâneo para os rankings do European Tour e do Asian Tour.