Primeiro torneio como líder do ranking dá vitória no WGC-Mexico Championship
No mesmo dia em que na África do Sul, no Pretoria Country Club, Filipe Lima terminou o Tshwane Open do European Tour nos 37.ºs classificados e Ricardo Melo Gouveia nos 62.ºs num torneio ganho pelo sul-africano Dean Burmester, Dustin Johnson venceu domingo o WGC – Mexico Championship para se tornar no quinto jogador a ganhar o seu primeiro torneio no PGA Tour depois de se tornar n.º 1 no ranking mundial.
Junta-se a um grupo de elite constituído por Ian Woosnam, David Duval, Vijay Singh e Adam Scott, este o último a consegui-lo, por ocasião do Colonial em 2014, ele que aliás era o detentor do título no Mexico Championship. O outro facto significativo é que esta foi a quarta vitória que Johnson obteve na série dos World Golf Championships, a segunda mais importante a seguir à do Grand Slam, o que o torna no segundo melhor neste capítulo, apenas superado pelos 18 títulos do monstro Tiger Woods. E soma agora 14 triunfos no PGA Tour.
A prova decorreu no par-71 do Chapueltec Golf Club, na Cidade do México, com Dustin Johnson a somar 270 (70-66-66-68), 14 abaixo do par, para ganhar pela margem mínima sobre o inglês Tommy Fleetwood (69-70-66-66), um jogador que estamos mais habituados a ver no European Tour, uma jovem estrela em ascensão quando conquistou o seu primeiro título no principal circuito europeu em 2013 com apenas 22 anos, e que embora não tenha voltado a ganhar chegou a meio de 2015 em 47.º mundial, antes de cair para 188.º em Setembro de 2016; mas acabou bem o ano, com 8 top-15’s em 10 provas, e abriu 2017 com vitória em Abu Dhabi.
Fleetwood meteu um putt de 12 metros para birdie no último buraco, para conseguir isolar-se no segundo lugar para facturar um prémio de perto de 1 milhão de euros, e deixando para trás mais dois europeus, o seu compatriota Ross Fisher (67-68-72-65) e o espanhol Joh Rahm (67-70-67-68), que partilharam o terceiro lugar com 272. Rahm venceu a 29 de Janeiro o Farmers Insurance Open em Torrey Pines, San Diego, um clássico do PGA Tour.
No Mexico Championship houve ainda mais um europeu no top-5, o belga Thomas Pieters (68-69-68-68) em quinto empatado com o norte-americano Justin Thomas (69-66-66-72), que assim ultrapassou o japonês Hideki Matsuyama no topo da FedEx Cup, assim como Fleetwood passou a comandar a Race to Dubai do European Tour. Rory McIlroy, Phil Mickelson e Brandt Snedeker formaram o trio de sétimos classificos e o top-10 ficou completo com mais um inglês, Tyrrel Hatton.
“Significa muito para mim [a vitória no México], porque é um lugar difícil onde se estar [na liderança do ranking]”, afirmou Dustin Johnson, natural de Columbia, na Carolina do Sul, e com 32 anos de idade. “Bati muito bem na bola a semana toda. Os greens são difíceis para ‘patar’ e senti que não estive no meu melhor, mas acho que joguei o suficientemente bem, porque ganhei por uma.”
O WGC-Mexico Championship é o novo nome de um torneio que já teve como title sponsors a American Express (de 1999 a 2006), a CA (2007 a 2010) e Cadillac (2011 e 2016).
