Vitória em Roma altera planos e objectivos de Ricardo Melo Gouveia para resto da época
Ricardo Melo Gouveia venceu hoje no Challenge Tour apenas na sétima prova que jogou no circuito – a sua anterior melhor marca era o 13º lugar no Swiss Challenge. Na semana passada, tinha brilhado na primeira fase da Escola de Qualificação do European Tour jogada também em Itália, no Circolo Golf Bologno. Iria jogar a segunda fase de 7 a 10 de Novembro, em Espanha, mas agora os seus objectivos para esta época mudam completamente. Agora quer chegar ao European Tour via Challenge Tour e não através da Escola de Qualificação.
As contas são fáceis de fazer. A vitória no EMC Golf Challenge Open, no Olgiata Golf Club, obtida no play-off frente ao alemão Florian Fritsch, valeu-lhe um prémio de 28.800 euros e a subida de 167º para 49º no ranking do Challenge Tour, a segunda divisão do golfe profissional europeu. Ora, os 15 primeiros desta tabela no final da época apuram-se directamente para o European Tour 2014-2015. E ainda se jogam três torneios antes da Grand Final do Challenge Tour, o torneio de encerramento do circuito, reservado aos 45 primeiros no respectivo ranking.
“Este ano eu estava apenas a tentar aprender quais as partes do meu jogo que precisava de melhorar para conseguir posicionar-me nos rankings profissionais, mas isto muda tudo, e agora o meu objectivo é chegar à Grand Final no Dubai e dar-me uma oportunidade de finalizar entre os 15 primeiros no ranking do Challenge. Na semana que vem vou sentar-me com o agente e decidir o calendário, mas é tudo muito excitante para mim”, explicou o português.
“Não consigo sequer descrever como me sinto bem agora. Ainda não digeri bem o quão grande isto é para mim”, disse após a vitória de hoje. “O meu objectivo para esta semana era apenas tentar ficar no top 20, o que me poderia dar alguma espécie de categoria para o Challente Tour no próximo ano. Mas foquei-me o melhor que podia em jogar bom golfe e fui melhorando de dia para dia”, acrescentou o português de 23 anos, profissional de golfe apenas desde Junho passado.
“Foi um dia muito divertido. O Florian é uma óptima pessoa e o Julien [Guerrier, o terceiro elemento do último grupo a sair no último dia] também. Não senti que tivesse perdido as minhas hipóteses com o bogey no 18 quando liderava por uma, porque no golfe nunca sabemos o que pode acontecer. Nunca tinha estado nesta situação, portanto, foi um bogey natural para uma primeira vez.”
Melo Gouveia partiu para o 18º e último buraco a comandar com a vantagem mínima sobre Fritsch, mas fez bogey e teve de ir a play-off, vencendo depois no terceiro buraco, jogado no 10, com birdie 3. Mostrou os nervos e a determinação de um campeão para se tornar no terceiro português a vencer no Challenge Tour juntando-se a Filipe Lima e Ricardo Santos.
