Inglês impôs-se após duelo final com Oliver Fisher, português desinspirado no fim-de-semana
Numa prova ganha pelo inglês Eddie Pepperell, Ricardo Melo Gouveia não teve o melhor dos fins-de-semana no Commercial Bank Qatar Masters, no Par 72 do Doha Golf Club. Depois de ter concluído as duas primeiras voltas no lote dos 35.º, com resultados de 71-68, o português fez 72-73 no sábado e no domingo para finalizar nos 61.º, com um total de 284 (-4), entre 78 jogadores que na sexta-feira passaram o cut. O que lhe valeu um prémio de 3.261 euros – na Race to Dubai do European Tour ocupa a 133.ª posição, com 33.266 pontos.
Eddie Pepperell, de 27 anos, n.º 157 no ranking mundial, bateu Oliver Fisher para conquistar o seu primeiro título no principal circuito europeu. Os dois ingleses tinham partido para a última volta empatados na frente e na viragem para a segunda metade do campo já o primeiro se destacava com três pancadas de vantagem, mas o segundo entretanto encurtou a distância e apenas uma pancada os separava à partida para o último buraco.
Aqui, no 18 (Par 5), ambos optaram por lay ups no segundo shot, com Pepperell a ficar em pior situação, no rough, mas o terceiro shot que executou foi excelente e permitiu-lhe finalizar o buraco com cinco pancadas (par), no que foi igualado por Fisher. Com o resultado final de 70 pancadas, contra o 71 do oponente, ganhou pela margem mínima o torneio e o respectivo prémio de €236.315, somando um total de 18 abaixo do par.
Pepperell venceu o Allianz Open Côtes d'Armor Bretagne de 2012, pontuável para o Challenge Tour, e no ano seguinte estava a competir no European Tour, no qual teve três temporadas consistentes, antes de perder o cartão do circuito em 2016, mas nesse mesmo ano garantiu a manutenção para 2017, época durante a qual obteve cinco top-5 e três top-10 nos últimos 10 torneios. A vitória hoje obtida no Qatar foi no seu 129.º torneio no Tour.
“Que dia”, disse Pepperell. “Oliver tornou as coisas difíceis para mim e eu tornei-as para mim próprio com aquele segundo shot no 18. Senti-me bem todo o dia. Não me senti confortável com o meu swing, mas estava num grande lugar mental e continuei a dizer a mim mesmo que ia ganhar isto. Vai-me dar confiança. Quando ganhas, sabes que consegues ganhar. Espero que não seja a última vez.
O sueco Marcus Kinhult foi terceiro com -16 após um último score de 68. No quarto lugar, com -15, um quarteto composto pelos espanhóis Gonzalo Fernandez-Castaño e Pablo Larrazábal, o francês Grégory Havret e o italiano Renato Paratore.
