Começo auspicioso do português no Portugal Masters, com volta 66 (-5) e 12.º lugar
Ricardo Melo Gouveia teve hoje o seu melhor arranque de sempre em cinco participações consecutivas no Portugal Masters, com uma primeira volta de 66 pancadas (5 abaixo do par-71) no Victoria Clube de Golfe, em Vilamoura, o que o coloca no 12.º lugar empatado com nove jogadores, a 3 pancadas do líder – o escocês Marc Warren, autor de um 63 (-8).
O campo está acessível, os resultados foram muito baixos e quem quisesse subir alto na tabela tinha de fazer birdies. O melhor português da actualidade obteve 5 (nos buracos 5, 11, 12 15 e 17) e não fez qualquer bogey, num desempenho claramente superior ao dos restantes sete portugueses em prova – só o estreante João Ramos, com 70 (-1), também “derrotou” o par do campo.
Dos 126 participantes, 82 jogaram abaixo do par, estando o cut (para os 70 primeiros e empatados após a segunda volta) fixado em -2.
“Foi uma volta muito boa”, reconheceu Melo Gouveia, de 25 anos, actual 95.º na Race to Dubai do European Tour e 161.º no ranking mundial. “Foi muito positivo, mas não comecei bem a volta. Tive alguma saídas falhadas nos primeiros 9 buracos, mas depois, nos segundos 9, joguei mais consistente, tive mais oportunidades de birdie e aproveitei-as. Disse que gostaria de ficar no top-10 e vou concentrar-me nesse objectivo.”
O português precisa de uma boa classificação no final da prova, domingo, de maneira a subir para o top-70 da Race to Dubai, o que lhe permitiria jogar, dentro de duas semanas, o primeiro torneio da Final Series do circuito, o Turkish Airlines Open, dotado com 6,3 milhões de euros em prémios (o do Portugal Masters é de €2 milhões).
Marc Warren, de 35 anos, 178.º mundial, começou a volta com 6 birdies seguidos e até ao fim do percurso faria mais 3, contra apenas 1 bogey. Lidera com a vantagem mínima sobre um quinteto composto pelos ingleses Matthew Baldwin e Eddie Pepperell e Callum Shinkwin, o norte-americano David Lipsky e o finlandês Mikko Korhonen.
Entre as grandes figuras do torneio, o sueco Alexander Noren e o inglês Andy Sullivan marcaram 67. O escandinavo, jogador mais cotado em prova, 18.º mundial, é a grande sensação do momento no European Tour, já com três vitórias na presente época, a última das quais domingo passado no British Masters em Inglaterra. Quanto ao britânico, é o n.º 53 mundial e vem da sua primeira presença na equipa europeia da Ryder Cup.
Já o belga Thomas Pieters (41.º mundial), que brilhou na mesma Ryder Cup cotando-se como o melhor estreante de sempre pela Europa, assinalou 69 (-2).
Os resultados dos restantes portugueses foram os seguintes: Pedro Figueiredo e Hugo Santos, 73 (+2); os amadores Pedro Lencart e Tomás Silva, 74 (+3); João Carlota, 75 (+4) e Tiago Cruz 76 (+4).
