Começa Phoenix Open com volta 73 e está fora do top 100 no Arizona; 118 mil espectadores a abrir

O tão aguardado regresso de Tiger Woods à competição revelou-se um fiasco. O antigo dominador da modalidade concluiu a primeira volta do Waste Managament Phoenix Open no TPC Scottsdale, Arizona, com um desapontante 73 (+2), a que correspondeu o 103.º lugar na tabela, a 9 pancadas do líder, Ryan Palmer (64). Ainda havia 9 jogadores em campo quando a primeira jornada foi suspensa ao anoitecer, num dia em que o torneio mais concorrido do mundo bateu um novo recorde de espectadores: 118.641. Ou seja, mais 30.000 do que na volta inagural da edição 2014. 

O início de Woods foi periclitante. Ao fim dos primeiros 4 buracos seguia já com 4 acima do par, consequência de dois bogeys e um duplo bogey, Mas reagiu e jogou o resto do percurso em 2 abaixo, com dois birdies (5 e 17) e um eagle 3 (13) contra só mais um bogey (11). O eagle foi feito com um tap-in depois de ter batido um segundo shot a 206 metros que deixou a bola dada. 

Este é apenas o segundo torneio de Tiger Woods desde que em Novembro anunciou ter começado a trabalhar com o consultor de swing Chris Como. No primeiro, o Hero World Challenge, em Dezembro, acabou no 18.º e último lugar depois de uma ausência dos relvados que durava desde a primeira semana de Agosto. “Mentalmente, estou um pouco cansado da luta de tentar reconstruir uma volta quando estava 4 acima do par. Mas recuperei para dar a mim mesmo uma melhor perspectiva para o fim-de-semana.”, disse Woods. 

Ryan Palmer comanda com a vantagem mínima sobre Keegan Bradley, Bubba Watson e Daniel Berger, este ainda com a volta incompleta – somava 6 abaixo do par após 6 buracos. No 5.º lugar, um quarteto composto por Zach Johnson, Robert Streb, Bem Martin e Martin Laird.