Dustin Johnson ganha Saudi International, Rickie Fowler campeão no Phoenix Open
Pela primeira vez na sua carreira, Dustin Johnson venceu um torneio regular do European Tour, ou seja, excluindo majors ou World Golf Championships. O norte-americano foi à Arábia Saudita ganhar a edição inaugural do Saudi International powered by SBIA, que decorreu no Royal Greens Golf & Country Club, na King Abdullah Economic City. Já no PGA Tour, o seu compatriota Rickie Fowler conquistou o Waste Management Phoenix Open para quebrar um jejum de quase dois anos sem triunfos.
Rickie Fowler © PGA TOUR
Empatado na frente com Haotong Li para a última volta do Saudi International, Dustin Johnson encerrou com 67 pancadas (-3) para ganhar com duas pancadas de vantagem sobre o chinês, que por pouco não conseguiu a “vingança” perfeita relativamente à penalidade de duas pancadas sofrida no domingo anterior no 72.º e último buraco do Omega Dubai Desert Classic, por o seu caddie o ter ajudado no alinhamento de um shot. Li era o detentor do título no Dubai e com tal “castigo” caiu dos 3.ºs para os 12.ºs, o que lhe custou 100 mil euros em prémios.
Dustin Johnson fez birdies nos dois últimos buracos para totalizar 261 (-19) e ganhar com duas de vantagem sobre Li (69 a fechar). Tom Lewis, o único duplo campeão do Portugal Masters (2011 e 2018), foi terceiro com 264, seguido do australiano Min Woo Lee com 265 e do francês Alexander Levy (campeão do Portugal Masters em 2014) com 266.
“Sempre que consegues uma vitória, seja em que parte do mundo for, é uma grande vitória”, disse Johnson. “Estou honrado por ser o campeão e muito satisfeito. As coisas em que tenho trabalhado estão a funcionar e ainda tenho muito espaço para progredir. Gosto do meu jogo tal como ele está agora, tenho muita confiança no que estou a fazer, sinto que estou a bater shots realmente bons e até nas falhas estou a melhorar”, disse Johnson, que manteve a terceira posição no ranking mundial, atrás de Brooks Koepka (2.º) e Justin Rose (1.º), que falhou o cut no torneio uma semana depois de ter vencido o Farmers Insurance Open do PGA Tour, em San Diego.
O português Pedro Figueiredo também jogou na Arábia, tendo falhado o cut com duas voltas de 72.
No Phoenix Open, no TPC Scottsdale, Arizona, Rickie Fowler sobreviveu no domingo a um triplo bogey no buraco 11 para ganhar finalmente este electrizante torneio, depois de ter sido segundo classificado em 2010 e 2016. Apesar de ter concluído com 74 (+3), para um total de 267 (-17), ganhou com duas de vantagem sobre o australiano Branden Grace – e Justin Thomas foi terceiro com 270.
Com este triunfo, o quinto da sua carreira no PGA Tour, Fowler subiu de 14.º para 8.º no ranking mundial.
