Americanos embalados pelo público têm 3 pontos de vantagem para os singles de domingo
A vitória forasteira da Europa na Ryder Cup de 2012, no Medinah Country Club, no Illinois, ficou para a história como o “Milagre de Medinah”. As coisas estavam praticamente perdidas para o último dia, a equipa continental perdia por 4 pontos e precisava de somar pelo menos 8 nos 12 singles para empatar e manter a posse do troféu, mas viria a conquistar 8,5 pontos para derrotar de forma sensacional uns atónitos Estados Unidos, por 14,5-13,5, no cômputo dos 28 matches realizados.
Quatro anos depois, a Europa precisa de novo milagre, seria o “Milagre de Hazeltine”, visto que a edição de 2016 está a decorrer no Hazeltine National Golf Club, em Chaska, Minnesotta. A situação é só um bocadinho menos grave do que em 2012: perdendo por 6,5-9,5, tem uma desvantagem de 3 pontos para os encontros de singles. Para manter a posse do troféu, precisa de obter 7,5 pontos, para ganhar directamente precisa de 8. A única vitória dos americanos na Ryder Cup no novo milénio foi em 2008, no Valhalla Golf Club, em Louisville, Kentuky.
Talvez seja pedir de mais desta vez, tendo em conta que a Europa está a jogar com seis rookies – Rafa Cabrera-Bello, Andy Sullivan, Chris Woods, Danny Willett, Matthew Fitzpatrick e Thomas Pieters, embora este último tenha sido um wild card do capitão – o norte-irlandês Darren Clarke – e esteja a ser grande figura da equipa, tendo vencido os três jogos de pares que disputou ao lado da grande estrela europeia, o norte-irlandês Rory McIlroy, n.º 3 mundial e ainda fresco das suas vitórias no Tour Championship e na FedEx Cup.
Pelo contrário, as outras duas escolhas de Darren Clarke, dois jogadores com muita experiência de Ryder Cup, estão a revelar-se um fiasco: são eles o alemão Martin Kaymer e o inglês Lee Westwood, que poderia bater o recorde de pontos (25) de Nick Faldo se somasse 2,5 pontos mas que se arrisca a sair a zero de Hazeltine. Um e outro perderam os dois encontros que disputaram.
O resultado ao fim dos 16 encontros de pares (8 em foursomes, 8 em fourball) é surpreendente, já que a Europa parecia em ascendência depois de ter perdido a primeira sessão na sexta-feira de manhã por 0-4: reduziu para 3-5 nos fourball da tarde e nos foursomes de sábadopara 5,5-6,5; mas os EUA venceram 3 dos 4 fourball voltando a destacar-se na frente.
Os encontros de singles têm início hoje pelas 11h04 locais (17h04 em Portugal Continental) e são os seguintes, com os jogadores americanos em primeiro lugar:
Patrick Reed vs. Rory McIlroy
Jordan Spieth vs. Henrik Stenson
J.B. Holmes vs. Thomas Pieters
Rickie Fowler vs. Justin Rose
Jimmy Walker vs. Rafa Cabrera-Bello
Phil Mickelson vs. Sergio Garcia
Ryan Moore vs. Lee Westwood
Brandt Snedeker vs. Andy Sullivan
Dustin Johnson vs. Chris Wood
Brooks Koepka vs. Danny Willett
Matt Kuchar vs. Martin Kaymer
Zach Johnson vs. Matthew Fitzpatrick
