Sentry Tournament of Champions no Havai com 7 jogadores do top-10 mundial
Depois de uma paragem de quatro semanas, o grande circo do PGA Tour está hoje de volta à estrada, como habitualmente, com o seu Sentry Tournament of Champions no Havai, desta vez com a presença de 34 dos jogadores que venceram torneios do circuito na época 2016/2017.
No primeiro ano em que a Sentry Insurance é o naming sponsor, o evento – que se joga há 20 anos no Kapalua Resort, na ilha de Maui – conta com os cinco primeiro do ranking mundial – por este ordem, os americanos Dustin Johnson, Jordan Spieth, Justin Thomas, o espanhol Jon Rahm e o japonês Hideki Matsuyama.
Dustin Johnson – líder do ranking desde Fevereiro – venceu-o em 2013, Jordan Spieth em 2016 e Justin Thomas é o detentor do título. Em 2017, este último ganhou com três pancadas de vantagem sobre Hideki Matsuyama e na semana seguinte fez o pleno no swing do Havai triunfando no Sony Open, em Honolulu, com uma primeira volta de 59 pancadas. Para Jon Rahm, trata-se de uma estreia.
Mas há mais dois top-10 mundiais, ambos americanos, em acção no The Plantation Course at Kapalua: Rickie Fowler e Brooks Koepka.
Enfim, um field de luxo, ou não fosse este torneio para muitos dos “eleitos” para nele jogarem um misto de férias familiares paradisíacas com competição de golfe e um bom pecúlio financeiro garantido independentemente da classificação final: com um prize-money de 6,2 milhões de dólares, o vencedor factura, $1,2 milhões e o último classificado leva ainda assim para casa $61 mil.
Em 2017, Justin Thomas averbou cinco títulos, incluindo o último major do ano, e foi o campeão da FedEx Cup, a milionária corrida por pontos do PGA Tour. “Compreendo que as expectativas sejam agora muito maiores, não apenas dos fãs e adeptos, mas de vocês todos [dos media], pelo que só tenho de saber lidar com isso”, disse Thomas na conferência de imprensa em Kapalua.
