Entra com o pé direito em 2016 – e logo numa prova do European Tour, na África do Sul
Filipe Lima já competiu seis épocas no European Tour (2005, 2006, 2007, 2008, 2010 e 2014) e nunca é de mais lembrar que na Fase Final da Escola de Qualificação, em Novembro passado, ficou a uma pancada de conquistar novamente o cartão do principal circuito europeu de profissionais.
Eram 156 jogadores em jogo no PGA Catalunya Resort, em Espanha, e só os 25 primeiros e empatados no final dos 108 buracos (seis voltas de 18) eram promovidos. Na altura Lima foi 28.º, à distância mínima dos 24.ºs. Embora tenha falhado o objectivo pela margem mínima, mantendo-se por direito próprio no Challenge Tour, está agora a recolher os frutos de tal prestação.
É que foi na categoria 21 (para jogadores que passaram o cut aos 72 buracos na Fase Final da Escola mas que terminaram a prova abaixo do 25.º lugar) que ele conseguiu entrar no Tshwane Open (1 milhão de euros de prize-money), do European Tour, a decorrer no campo de par-70 do Pretoria Country Club, em Waterkloof, África do Sul.
E o luso-francês, que representa a bandeira portuguesa desde 2005, não enjeitou a oportunidade: com voltas 71-72, para um total de 143 (+3), garantiu a passagem do cut para o fim-de-semana. Integra o lote dos 57.ºs classificados, entre 156 concorrentes iniciais, sendo que ontem estava nos 38.ºs.
O Tshwane Open contou com outro português, Stephane Ferreira, nascido e residente no Zimbabwe, mas de nacionalidade lusa e jogador do Sunshine Tour, para o qual o o torneio também é pontuável. Aliás, Lima e Ferreira jogaram estas duas voltas juntos no mesmo grupo, mas o segundo falhou o cut nos 108.ºs classificados, com 147 (75-72).
Na liderança está o sul-africano Anthony Michael (64-69) com 133 (-7), seguido a duas pancadas de distância do vencedor do Masters de 2011, o seu compatriota Charl Schwartzel, que hoje subiu 36 lugares graças a um 64. Os sul-africanos Theunis Spangenberger (65-71) e Haydn Porteous (70-66) e norte-americano Daniel Im (68-68) são terceiros com 136 (-4).
O detentor do título, o sul-africano George Coetzee, segue no grupo dos 22.ºs, com 140 (68-72).
