Afigura-se aliciante a última volta do Bridgestone Invitational no Firestone Country Club

Sergio Garcia e Rory McIlroy, respectivamente, números 5 e 2 no ranking mundial, jogam juntos neste domingo na última parelha a sair no último dia do Bridgestone Invitational, a partir de 19h05 de Lisboa. A prova decorre, como sempre, no campo do Sul (par-70) do Firestone Country Club, em Akron, Ohio.

O espanhol lidera com três de vantagem sobre o norte-irlandês, e no grupo imediatamente anterior, ainda com uma palavrinha a dizer na questão do título, estão os australianos Adam Scott (nº1 mundial) e Marc Leishman (nº 51). Leishman é 3º e Scott está empatado em 4º com Justin Rose (nº4) e Keegan Bradley (nº23). 

Depois daquela segunda volta de 61 pancadas, que incluiu um back nine de 27, Garcia esteve sempre sob controlo das operações na terceira volta. Chegou a ampliar a vantagem no comando de três para seis shots, mas viria a terminar a jornada com 67, e com as mesmas três à melhor sobre a concorrência directa.

Mas em vez de ter o inglês Justin Rose como adversário mais próximo, tem agora Rory McIlroy, que subiu de terceiro para segundo ao marcar 66. Ainda há duas semanas McIlroy foi o grande vencedor do British Open, com Garcia a terminar em segundo empatado com o norte-americano Rickie Fowler.

Garcia soma 14 abaixo do par (68-61-67), McIlroy está com -11 (69-64-66) e Marc Leishman com -9 (64-69-68). Adam Scott (69-68-65), o inglês Justin Rose (65-67-70) e o norte-americano Keegan Bradley (68-67-67) somam 8 abaixo. Ou seja, há quatro top 5 mundiais nos seis primeiros lugares do Bridgestone Invitational.

“Tenho de continuar a fazer a mesma coisa, garantir que tenho confiança em mim próprio, que jogarei bem, e ver o que acontece”, disse Garcia. “Se Rory aparecer, ou quem estiver mais atrás aparecer, e ficar louco como eu fiquei na sexta-feira, então que seja... Mas espero ser capaz de jogar bem novamente a manter-me no topo.”

E continua Garcia: “Obviamente, Rory está a jogar lindamente, e nós damo-nos bem. Penso que estamos ambos entusiasmados com isto. Vamos, definitivamente, jogar duro. Vai ser giro ver se consigo fazer a mesma coisa que ele me fez há duas semanas [no British Open]. Vamos ver.”

Ao contrário do British Open, agora é McIlroy no papel de perseguidor. “O meu objectivo hoje [no terceiro dia] era tentar chegar ao último grupo”, confessou o norte-irlandês, que pelo segundo dia seguido, fez birdies nos dois últimos buracos. “Vai ser bom jogar ao lado dele e pelo menos ver o que se está a passar. Vou tentar colocar um pouco de pressão sempre que puder, mas sobretudo estou contente por ter mais uma oportunidade para vencer um torneio tão cedo depois do que aconteceu em Hoylake [no British Open].

Entretanto, Tiger Woods continua a ter uma prestação decepcionante. A terceira prestação decepcionante em outros tantos torneios desde que regressou às competições após uma paragem de mais de três meses. O actual nº10 mundial, que venceu oito vezes o Bridgestone Invitational e é o detentor do título, ocupa a 36ª posição, com +1 (68-71-72).