Há 10 meses, perdeu um dos seus gémeos por nascer. “Queria que soubesse que ainda a amo”
Já tinham passado cinco anos desde a sua última vitória, mas não era nisso que o norte-americano Gary Woodland estava a pensar quando meteu o putt final e apontou ao céu, no Waste Management Phoenix Open, no TPC Scottsdale, Arizona. Estava a pensar no membro da família que desapareceu mas não foi esquecido. “Sim, foi um tributo ao ano passado”, disse Woodland após ter feito uma volta final de 64 pancadas e batido Chez Reavie com um par no primeiro buraco do play-off. “Obviamente, perdemos uma menina, e estando lá, vendo a minha mulher dá-la à luz, isso é real.” Em lágrimas, desabafou: “Só que queria que ela soubesse que ainda a amo.”
A 29 de Março do ano passado, Woodland difundiu um comunicado dando que conta que a sua mulher, Gabby, e ele haviam perdido um dos seus gémeos por nascer. Ele tinha acabado de abandonar o World Golf Championships-Dell Technologies Match Play. Quando passaram 10 meses, Gabby e o filho Jaxson surpreenderam-no neste domingo no green do 18 para celebrarem a primeira vitória de Woodland desde o Barracuda Championship de 2013. Soma agora cinco vitórias no PGA Tour. Subiu para 37.º na FedEx Cup e de 53.º para 26.º no ranking mundial.
Apesar do desgosto, e apesar de dizer que levou quatro meses a refazer-se do mesmo, Woodland ainda protagonizou uma boa temporada de 2017, basta dizer que conseguiu atingir o Tour Championship, prova de encerramento dos play-offs da FedEx Cup. Este ano, já dera boas indicações com o 7.º lugar no Sony Open (Honolulu, Havai) e o 12.º no Farmers Insurance Open (San Diego, Califórnia).
Woodland concluiu a última volta com 64 para um total de 266 (-18), ficando líder na clubhouse, e depois viu Chez Reavie fazer birdie no 18, entregar um cartão de 66 e forçar o play-off. No primeiro buraco do desempate, no 18, Woodland fez o par mesmo tendo colocado a bola no bunker à esquerda no fairway, ao passo que o seu rival “conseguiu” fazer bogey do meio do fairway. O vencedor tinha iniciado a jornada decisiva no grupo dos oitavos, a três pancadas do líder Rickie Fowler, que marcou 73 caindo para os 11.º.
Fowler não foi o único a desiludir. Também se esperava mais de Mickelson (69), Rahm (72), Berger (71), Hossler (71), DeChambeau (70) e Schauffele (72).
Ollie Schniederjans e Brendan Steele partilharam o terceiro lugar com 269, ficando a três pancadas do desempate.
