Fez 67 para ocupar terceiro lugar no Salgados Classic, a dois shots do líder Daniel Gaunt
Dificilmente Gonçalo Pinto poderia pedir uma melhor estreia na época de 2015. Na primeira volta do Salgados Classic, no campo do resort da Herdade dos Salgados, em Albufeira, Algarve, o algarvio começou do 10 e concluiu os seus primeiros 9 buracos com 32 pancadas (-4), que incluíram quatro birdies consecutivos do 11 ao 14 e outro no 18, contra um só bogey (16); chegou a estar 7 abaixo do par ao fazer mais três birdies (1, 4 e 5), mas concluiria os últimos 4 buracos com dois bogeys (6 e 7) e dois pares, para uma excelente primeira volta de 67 pancadas, 5 abaixo do par-72.
Dotado com 10 mil euros em prémios, o Salgados Classic é a primeira prova do ano no Algarve Pro Golf Tour, circuito que se realiza sob a égide do britânico Jamega Tour e da PGA de Portugal. Teve a afluência de 69 jogadores, alguns deles do Challenge Tour e do European Tour, e conta com a presença da maioria dos melhores profissionais portugueses. Como estes torneios – e estão 10 agendados até Março – se realizam em duas voltas, um bom posicionamento no primeiro dia é fundamental para quem quer aspirar à vitória.
Gonçalo Pinto conseguiu-o e está entre os candidatos. Está empatado no terceiro lugar com Will Fox, Rhodri Fieldhouse e Robbie Bustler, a duas pancadas do líder, que, não por acaso, é o inglês Daniel Gaunt (65), jogador do European Tour em 2013, actual número 471 no ranking mundial. Gaunt, como Pinto, começou no 10, e ao fim de 12 buracos seguia com a enormidade de 10 abaixo do par, fruto de 8 birdies e um eagle. Uma volta nas 50 parecia perfeitamente possível. Mas, ainda como Pinto, acabou mal: três bogeys e três pares nos restantes buracos.
Também não é por acaso que o segundo, com 66 (8 birdies e dois bogeys), é James Heath, outro inglês que em 2014 competiu no principal circuito europeu de golfe, embora sem sucesso: finalizou na 151.ª posição na respectiva Race to Dubai. O momento mais alto de Heath na última temporada foi quando fez um hole-in-one na última volta do BMW International Open, o que lhe proporcionou um BMW i8, no valor de 160 mil euros.
Neste primeiro dia do Salgados Classic houve 21 resultados abaixo do par, entre eles também os dos portugueses Tiago Cruz (70), Ricardo Melo Gouveia (71) e António Sobrinho (71). Ainda irão a tempo de ter uma palavra a dizer, amanhã, na questão do título? Cruz (campeão nacional de profissionais) partilha a 12.ª posição com Oliver Tubb, Melo Gouveia (o melhor português no ranking mundial, em 416.º) e Sobrinho (11 vezes campeão nacional de profissionais) fazem parte do grupo de sete jogadores empatados em 14.º, já a umas respeitáveis 6 pancadas do primeiro.
De resto, Pedro Figueiredo fez 73 (27.º lugar), Hugo Santos e Miguel Gaspar 74 (32.ºs), Ricardo Santos 75 (42.º) – jogador do European Tour e o terceiro melhor português no ranking (em 562.º) – e o amador João Magalhães 84 (67.º).
