Norte-americano vence The Barclays interrompendo dois anos sem triunfos
Hunter Mahan conseguiu domingo uma vitória importantíssima no The Barclays, o primeiro torneio dos play-offs da FedEx Cup, no Ridgewood Country Club, em Paramus, Nova Jérsia.
Importantíssima, porque lhe pôs cobro a dois anos sem vitórias no PGA Tour, ele que já somava cinco; porque lhe permitiu assumir a liderança da FedEx Cup; e porque, depois disto, é natural que Tom Watson o escolha como um dos seus três wild cards para a selecção dos Estados Unidos na Ryder Cup. No ranking mundial, subiu de 42º para 19º. E, claro, recebeu um prémio de 1,44 milhões de dólares.
Mahan tinha partido para a última volta na terceira posição, à distância mínima dos líderes, Jim Furyk e o australiano Jason Day. E viria a ganhar com duas de vantagem sobre o mesmo Jason Day, o também australiano Stuart Appleby e Cameron Tringales, que partilharam a segunda. E fê-lo com uma volta final de 65 pancadas, para um total 14 abaixo do par-71, marca que foi abrilhantada por cinco birdies nos últimos 9 buracos, contra apenas um bogey no 18.
Natural de Orange, na Califórnia, Mahan, de 32 anos, é o único jogador que participou em todos os torneios dos play-offs desde a sua criação em 2007, mas nunca tinha vencido nenhum. Este êxito no The Barclays foi tanto mais especial, quanto a sua mulher, Kandy, e a sua filha de um 1 ano, Zoe, apareceram de surpresa no final da volta, vindas de Odessa, no Texas, onde a família reside.
Hunter Mahan totalizou 270 (66-71-68-65), contra as 272 de Stuart Appleby (73-66-68-65), Cameron Tringale (66-68-72-66) e Jason Day (72-64-68-68). O sul-africano Ernie Els (68-68-71-66), William McGirt (68-71-68-66) e Matt Kuchar (68-70-68-67) foram quintos com 273, e Jim Furyk oitavo com 274 (66-69-69-70).
O nº2 mundial Adam Scott, que defendia o título, acabou em 15º, com 277 (69-65-75-68), e o nº1 mundial Rory McIlroy foi 22º com 279 (74-65-70-70). McIlroy, que era o líder da FedEx Cup no arranque dos play-offs, caiu para segundo na tabela e encerrou série de três vitórias consecutivas.
