Revalidou título no Sony Open no Havai vencendo com 9 de vantagem sobre a concorrência

Uma semana depois de ter sido vice-campeão no Hyundai Tournament of Champions, o norte-americano Jimmy Walker venceu na madrugada de hoje o Sony Open, revalidando o título. No somatório das oito voltas relativas a estas duas primeiras provas do ano no PGA Tour, ambas no Havai, totalizou 44 pancadas do par. Um triunfo que lhe deu uma subida de 17.º para 13.º no ranking mundial. 

Foi impressionante a forma como Walker se tornou o primeiro bicampeão no Sony Open desde Ernie Els em 2003-2004: no Waialae Country Club, em Honolulu, assumiu o comando os 54 buracos com uma terceira volta de 62 pancadas e finalizou com 63. Somando 257, 23 abaixo do par-70. O segundo classificado, Scott Piercy (67-67-66-66), ficou a 9 shots (!) de distância. 

Walker, natural de Oklahoma City, 36 anos, precisou de 188 torneios no PGA Tour para conseguir a primeira vitória. Agora soma 4 vitórias nos últimos 32 torneios que jogou, incluindo as três obtidas no início da época de 2013-2014. “Sinto que o trabalho que tenho feito está a dar resultados”, considera. “Sinto que tenho boa gente ao meu redor, e acho que isso fez a diferença. Ajudo-me a acreditar que posso ser melhor do que sou.” 

A outra grande figura deste fim-de-semana foi o francês Gary Stal, de 22 anos, que venceu o Abu Dhabi Championship depois de partir para a última volta com uma desvantagem de 8 pancadas para o líder Martin Kaymer, n.º12 no ranking mundial. Uma volta final de 65 no Abu Dhabi Golf Club foi suficiente para suceder ao espanhol Pablo Larrazábal na lista de vencedores deste torneio do European Tour. 

Com esta vitória, obtida com um total de 19 abaixo do par-72 e com a vantagem mínima sobre o n.º1 mundial Rory McIlroy, Stal subiu nada menos do que 254 lugares no ranking mundial, de 357.º para 103.º. Martin Kaymer, campeão do U.S. Open, não foi além de um 75 a fechar, o que lhe deu o terceiro lugar final, a dois shots do vencedor. Outro francês, Alexander Levy, campeão do Portugal Masters, partilhou o 4.º lugar com o belga Thomas Pieters.