144.º British Open arrancou esta quinta-feira no Old Course de St. Andrews
Dustin Johnson, n.º 4 no ranking mundial, é o primeiro líder do 144.º British Open, que começou nesta quinta-feira no Old Course de St. Andrews. Com uma primeira volta de 65 pancadas, 7 abaixo do par-72, foi o melhor dos 156 jogadores em campo e lidera com a vantagem mínima sobre um grupo em que se inclui os americanos Zach Johnson e Robert Streb, o inglês Danny Willet, o sul-africano Retief Goosen, o escocês Paul Lawrie e o australiano Jason Day.
O norte-americano Jordan Spieth, que soma por vitórias os dois majors disputados este ano e procura aqui tornar-se o primeiro golfista desde Ben Hogan em 1953 a vencer os três primeiros, está um degrau abaixo, com 67, no grupo dos oitavos classificados, empatado com os compatriota Kevin Na e Jordan Niebrugge (amador), os sul-africanos Louis Oosthuizen (vencedor do British Open de 2010, neste mesmo campo) e Charl Schwartzel.
Como que reeditando o duelo no Open dos EUA de há um mês, Johnson e Spieth jogam juntos nas duas primeiras voltas (num grupo que incluiu ainda o japonês Hideki Matsuyama) e na abertura deram espectáculo, igualando-se mutuamente e chegando ao buraco 12 empatados com 6 abaixo do par, antes de Spieth fazer um bogey no 13. A diferença entre os dois chegou a ser de três shots, quando Johnson fez birdie no 14 (o único par-5 nos últimos 9 buracos) e salvou in-extremis os pares nos 16 e 17. Mas, no 18, Spieth meteu um putt de seis metros para birdie.
“Nada de mau aconteceu em Chambers Bay, pelo que, na verdade, não fiquei decepcionado” , disse Johnson, de 31 anos, referindo-se à forma como entregou o título a Jordan Spieth no Open dos EUA, com um último green a três putts que o deixou no segundo lugar empatado com Louis Oosthuizen, à distância mínima de Spieth. E continuando com o mesmo tema: “Fiz tudo o que era suposto fazer. Não podia controlar o que a bola fazia no greens. Não tenho más sensações disso, apenas boas. Joguei bem e segui em frente até aqui.”
Vencedor no último domingo no John Deere Classis em Illinois, Jordan Spieth ficou satisfeito com o seu arranque no Old Course. “Estou muito agradado com o meu início, e foi certamente muito bom acabar daquela forma. Se Dustin [Johnson] continuar a bater os drives como está a bater, terei de estar no meu melhor para ter hipóteses. Ele realmente não joga mal, nunca”, disse o número dois mundial, que poderá esta semana destronar Rory McIlroy (detentor do título no British Open, ausente por lesão) do topo do ranking.
Num dia com condições climatéricas ideais para a prática da modalidade, Tiger Woods, triplo vencedor do British Open, incluindo neste mesmo Old Course em 2000 e 2005, abriu com um 76 para fazer parte do lote dos 139.ºs. Quanto ao norte-americano Rickie Fowler, que no último domingo venceu de forma sensacional o Open da Escócia, marcou 72 e está entre os 64.ºs.
