Depois do Hainan Open mantêm-se dentro no top-45 do Challenge Tour

Filipe Lima e Ricardo Santos não conseguiram usar o Hainan Open como rampa de lançamento para o top-16 do Challenge Tour que este ano apura para o European Tour de 2017.

Em contrapartida, saíram do torneio chinês de 239 mil euros em prémios monetários com as suas posições consolidadas no top-45 que no final deste mês se qualifica para a NBO Golf Classic Grand Final, a grande cimeira do Challenge Tour que Ricardo Melo Gouveia conquistou no ano passado em Omã.

Na ilha de Hainan, o mau tempo foi o protagonista, forçando o Challenge Tour a reduzir a prova de 72 para 36 buracos.

Filipe Lima voltou a ser o melhor português. O campeão do Najeti Open deste ano terminou no grupo dos 17.º classificados, com 142 pancadas (72+79), 2 abaixo do Par do Sanya Luhuitou Golf Club, depois de voltas de 72 e 70.

No total fez 1 eagle, 8 birdies, 1 duplo e 6 bogeys, embolsou um prémio de 2.476 euros e manteve a 23.ª posição que já ocupava antes na Corrida para Omã.

Quanto a Ricardo Santos, conseguiu hoje uma boa volta de 69 pancadas, 3 abaixo do Par, mas foi penalizado pelo cartão de 74 (+2) de ontem, para terminar com 143 (-1), no grupo dos 28.º classificados.

O campeão nacional totalizou 6 birdies e 5 bogeys e recebeu um prémio de 1.780 euros. No ranking do Challenge Tour era o 41.º e desceu para 43.º

Os dois portugueses seguem agora para o Foshan Open, onde poderão ganhar muitas posições, pois trata-se de um dos majors do Challenge Tour, com cerca de 456 mil euros em prémios monetários.

Disputa-se na próxima semana, começa no dia 20, no Foshan Golf Club, no distrito de Nanhai, e é por isso que ambos preferiram recusar convites da PGA de Portugal para jogarem nessa data o Portugal Masters. Para eles, nesta fase das suas carreiras, aos 34 anos, é mais importante regressarem ao European Tour, onde já foram estrelas.

Voltando ao Hainan Open, a vitória foi alcançada pelo alemão de 27 anos Alexander Knappe, com 135 (68+67), -9.

Foi o seu segundo título este ano no Challenge Tour, depois do Swiss Challenge presented by Association Suisse de Golf, em junho, e valeu-lhe um prémio de 37.483 euros, a subida ao 3.º lugar na Corrida para Omã e, sobretudo, a garantia de ascender ao European Tour em 2017.

Alexander Knappe tornou-se apenas no segundo jogador a conquistar dois torneios do Challenge Tour em 2016, depois de outro alemão, Bernd Ritthammer, e esteve também na luta pelo título noutros dois torneios deste ano, no Cordon Golf Open e no KPMG Trophy.