Cerimónia de apresentação decorreu no quartel-general da PGA of America na Florida
Há já uma semana que se sabia. A notícia fora avançada pelo jornalista Tim Rosaforte no Golf Channel: Davis Love III era o eleito para “capitanear” a selecção dos Estados Unidos na próxima Ryder Cup, que terá lugar de 29 de Setembro a 2 de Outubro de 2016 no Hazeltine National Golf Club, em Chaksa, Minnesota (EUA). Ontem ao fim da tarde foi feito o anúncio oficial, no “quartel-general” da PGA of America em Palm Beach Gardens, Florida.
“Estou aqui com o mesmo objectivo de 2012, mas não como o mesmo capitão”, disse Davis Love III. "É um novo modelo de negócio, um novo modelo de construção de equipa que vem de ser dada uma oportunidade pela PGA of America de nos juntarmos e usarmos toda a nossa experiência de veterania para construir uma nova cultura de equipa e um plano consistente para o futuro. Por isso, 2016 será um esforço de colaboração de vários indivíduos da task force, antigos capitães da Ryder Cup e jogadores veteranos da Ryder Cup, para criar o melhor ambiente de maneira a que a nossa equipa esteja totalmente preparada para o Hazeltine National.”
Na última Ryder Cup, realizada em Setembro do ano passado no PGA Centenary Course do Gleneagles Resort, na Escócia, os Estados Unidos foram liderados por Tom Watson, de 65 anos, e perderam de forma concludente por cinco pontos (11,5-16,5), averbando assim a sua sexta derrota nas últimas sete edições.
Na sequência desta derrota, a PGA of America criou uma task force composta por cinco jogadores (entre os quais Tiger Woods e Phil Mickelson), três ex-capitães e três dirigente da PGA of America. A sua função: analisar todo o processo da Ryder Cup, desde as selecções de capitães, vice-capitães e jogadores, ao sistema de pontos e às datas em que as equipas são anunciadas. Davis Love III faz parte dessa task force, assim como Tom Lehman e Steve Stricker, sendo que o primeiro tem já garantida a sua função como um dos capitães.
Phil Mickelson esteve presente na cerimónia, assim como Rickie Fowler, outro membro da task force, e disse: “Nos meus 20 anos, tive 10 capitães que trouxeram 10 pontos de vista completamente diferentes. Alguns foram óptimos, alguns não, mas eles têm sido fortuitos de ano para ano. Como jogador, é muito difícil decifrar esses estilos de liderança. Temos de ter continuidade. Ao termos antigos capitães envolvidos, bem como [potenciais] futuros capitães, teremos toda a gente a trabalhar junta e partilhando informação para haver continuidade de taça para taça.”
Com esta nomeação, Davis Love III, de 50 anos, torna-se no oitavo homem a capitanear mais do que uma vez os EUA na Ryder Cup. Os outros foram Walter Hagen, Sam Snead, Ben Hogan, Arnold Palmer, Jack Burke, Jack Nicklaus e Tom Watson. Natural de Charlotte, na Carolina do Norte, Love soma 36 vitórias como profissional, 20 delas no PGA Tour e uma num major: PGA Championship de 1997. Como jogador, representou os EUA na Ryder Cup em seis ocasiões – 1993, 1995, 1997, 1999, 2002 e 2004. Destas, os americanos ganharam apenas em 1993 e 1999.
