Eleito o Jogador do Ano no PGA Tour pela segunda vez em três épocas

O jovem norte-irlandês Rory McIlroy estava hoje a jogar no Old Course de St. Andrews, a treinar para o Alfred Dunhill Links que arranca amanhã na Escócia (também com a presença do português Ricardo Santos), quando soube que tinha recebido o prémio de Jogador do Ano no PGA Tour, como habitualmente numa votação feita pelos jogadores do principal circuito de profissionais dos Estados Unidos.

Juntou-se a Tiger Woods, Fred Couples e Nick Price no grupo dos únicos múltiplos vencedores deste troféu, designado Jack Nicklaus Award, que remonta a 1990. Tiger Woods foi o vencedor em nada menos do que 11 ocasiões (1997-1999-2000-2001-2002-2003-2005-2006-2007-2009-2013). Fred Couples (1991-1992) e Nick Price (1993-1994) foram-no duas vezes. 

McIlroy, nº1 mundial, 25 anos, já tinha sido Jogador do Ano em 2012, agora repete a dose e para tal não foi preciso mais do que vencer três vezes no Verão agora findo. Foram três vitórias de grau máximo, dois majors – British Open e US PGA Championship – e um World Golf Championship (Bridgestone Invitational). 

Nesta votação, McIlroy levou a melhor sobre o alemão Martin Kaymer, vencedor do Players Championship e do US Open; sobre Bubba Watson, campeão do Masters pela segunda vez em três anos; e sobre Billy Horschel, vencedor da FedEx Cup com vitórias nas duas últimas provas dos play-offs – BMW Championship e Tour Championsip. McIlroy foi 3º na FedEx Cup. 

“Gostava de ganhar muitos mais [Jack Nicklaus Award] na minha carreira, e sinto que sou capaz”, disse McIlroy em St. Andrews. “Acho que me faz apenas perceber que apesar de o ano passado não ter sido grande coisa, os meus últimos três ou quatro anos têm sido muito, muito bons. O que só me dá motivação para trabalhar cada vez mais e tentar ganhar mais torneios, mais majors, e para estar envolvido em Ryder Cups como a da semana passada.”