Australiano é o primeiro líder do Bridgestone Invitational. Tiger Woods no top 10
Não restam dúvidas de que Marc Leishman está a atravessar um bom momento de forma. Terminou nos 11 primeiros em três dos últimos quatro torneios que jogou no PGA Tour, o último dos quais no British Open em Royal Liverpool, concluído na quinta posição. Agora lidera o Bridgestone Invitational no arranque no percurso Sul do Firestone Country Club, em Akron (Ohio).
O australiano de 30 anos, 51º no ranking mundial, uma vitória no PGA Tour (Travelers Championship 2012) fez a melhor volta na abertura desta prova do World Golf Championships, restrita a 76 jogadores. Com 64, 6 abaixo do par-70, comanda com a vantagem mínima sobre o norte-americano Ryan Moore (39º mundial), o sul-africano Charl Schwartzel (22º) e o inglês Justin Rose (4º).
“Bati bem o drive”, justificou Leishman, que acertou oito fairways e 11 greens, e só precisou de 24 putts (12 greens a um putt). Ao todo, fez oito birdies e dois bogeys. “O campo fica muito mais fácil quando estamos no fairway. É bastante difícil quando temos de jogar do rough. Também bati muito bem os ferros e estava rolar a bola fantasticamente. O que é uma boa combinação para um campo tão difícil como este.”
Em quinto lugar, com 67 pancadas, surge um quarteto composto pelos norte-americanos Patrick Reed (29º) e Rickie Fowler (18º), o canadiano Graham Delaet (35º) e o italiano Francesco Molinari (42º). Depois, com 68, surge um quinteto em que se inclui Tiger Wooods (10º), a par dos compatriotas Keegan Bradley (23º) e Brandt Snedeker (36º), do galês Jamie Donaldson (32º) e do espanhol Sergio Garcia (5º).
Tiger Woods, oito vezes vencedor deste torneio e o actual campeão em título, a jogar apenas o seu terceiro desde o início de Março, teve uma volta de altos e baixos, e sempre que perdeu pancadas para o par recuperou de imediato. Nos primeiros 9 buracos, fez apenas dois pares, marcando também quarto birdies (2, 5 6 e 8), dois bogeys (1 e 4) e duplo (9). Na segunda metade do campo, fez sete pares e dois birdies (10 e 16).
“Sinto que fiz progressos. Vai apenas levar algum tempo. Começo a sentir as coisas a fluir ”, disse Woods, que, desde o seu regresso à competição em Junho, após paragem para ser operado a um nervo comprimido nas costas, falhou o cut no Quicken Loans Invitational e foi 69º no British Open de há duas semanas. “Se olharem para os meus ferros aos buracos, a maioria deles foram pin high. Por isso estou a recuperar o feel nas minhas mãos para ter a trajectória da bola sob controlo.”
Um degrau abaixo de Woods, o australiano Adam Scott (1º) e o norte-irlandês Rory McIlroy (2º) fazem parte do grupo dos 14ºs. E o sueco Henrik Stenson (3º) é 35º, com 71.
