Escocês chega-se à frente no Frys.com Open, o torneio de abertura do circuito americano
Martin Laird já está colher os frutos da sua reunião com o treinador Mark McCann, em Julho, após dois anos separados. O escocês fechou 2013-14 com três top 30 consecutivos, incluindo um 6º lugar no Barracuda Championship e um 14º no Wyndham Championship e agora lidera isolado com duas voltas de 67 pancadas, para um total de 134 (10 abaixo do par-72) no Frys.com Open, prova que abre a época 2014-15, no campo Norte do Silverado Country Club, região de Napa, no Norte da Califórnia.
“Começámos a trabalhar nalgumas coisas que costumávamos fazer e imediatamente vi resultados. O meu jogo de aproximação esteve muito mau no ano passado. É bom quando fazemos o trabalho difícil e depois batemos a última pancada quase só a encostar. Faz valer a pena”, disse Laird, que chegou a estar no top 25 no ranking mundial depois de vencer o Arnold Palmer Invitational em 2011 e agora está em 149º na mesma tabela, não tendo conseguido qualificar-se para os play-offs da FedExCup – apuravam-se os 125 primeiros da tabela na época regular e ele foi 127.º.
Laird, que regista três vitórias no PGA Tour (além do Arnold Palmer Invitational, venceu o Justin Timberlake Shriners Hospitals for Children Open em 2009 e o Valero Texas Open em 2013), fez apenas um bogey nos primeiros dois dias de competição, na sexta-feira, no buraco 6, imediatamente compensado com quatro birdies nos cinco buracos seguintes.
Sang-Moon Bae, que na véspera partilhava o comando Andres Gonzales, não esteve tão bem nas saídas conseguindo somente oito dos fairways e terminou com 69, para um total de 135, partilhando o segundo lugar com Zachary Blair, que entregou um cartão de 66, menos três que na véspera. Gonzales caiu para 22º ao acrescentar ao seu resultado inaugural de 66 outro de 74.
No quarto lugar vem um grupo de três jogadores, com 136: Scott Langley (70-66), David Lingmerth (68-68) e Mark Hubbard (71-65). Para o resultado de Hubbard muito contribuiu o hole-in-one, no buraco 7, de 181 metros – e no buraco seguinte, foi por centímetros que falhou um eagle. Este ano, Hubbard já tinha conseguido um “ás” no Chile Classic do Web.com Tour.
No entanto, o primeiro hole-in-one da época foi da autoria de Billy Hurley III, uns minutos antes, no buraco 15, de 166 metros. Só que cinco pancadas em cada um dos três buracos seguintes, atiraram-no para uma segunda volta de 74, falhando o cut por um shot.
