Japonês alcança no Arizona o seu segundo título no PGA Tour, novamente no play-off
Hideki Matsuyama conquistou neste domingo o seu segundo título no PGA Tour, e, tal como o primeiro, obteve-o no play-off. O japonês de 23 anos tinha vencido em 2014 o Memorial Tournament batendo Kevin Na no primeiro buraco do desempate. E ontem derrotou o n.º 4 mundial Rickie Fowler no quarto buraco do desempate no Waste Management Phoenix Open, no Stadium Course do TPC Scottsdale, Arizona.
Matsuyama tinha sido segundo na edição passada do Phoenix Open, uma pancada atrás do vencedor, o norte-americano Brooks Koepka, que desta vez não foi além do 41.º lugar. Com esta vitória não só levou um prémio de um milhão e cento e setenta mil euros, como subiu de 19.º para 12.º no ranking mundial, já às portas do top 10.
No último dia, Rickie Fowler atirou duas bolas para a água no buraco 17 (um par-4 curto, com 289 metros) oferecendo inesperadamente o título a Matsuyama. A primeira foi no penúltimo buraco regulamentar, quando seu drive fez a bola passar o green até se afundar no lago, isto numa altura em que liderava com duas pancadas de avanço; a segunda foi no quarto buraco e último do play-off por morte súbita, com uma madeira 5, fazendo novamente bogey, contra o par do seu rival nipónico.
Fowler tinha forçado o play-off metendo um putt para birdie de 3 metros no 18, depois de o japonês ter feito o mesmo, mas a uma distância de quase 6 metros. Tinham ambos terminado os 72 buracos regulamentares com uma volta de 67 (-4), para um total de 270 (-14).
Fowler perdeu a oportunidade de conquistar o seu quinto triunfo nos últimos nove meses, numa série que começou em Maio de 2015, com o êxito no The Players Championship, seguindo-se o Open da Escócia na semana anterior ao British Open, o Deutsche Bank Championship em Setembro e, há duas semanas, o Abu Dhabi HSBC Golf Championship do European Tour.
Harris English foi terceiro classificado, a duas pancadas do play-off, e no quarto lugar, com 273, ficou Danny Lee, que iniciou a última volta a comandar destacado, apenas para terminar com um 73. Boo Weekley foi quinto com 274 e no sexto posto um quinteto composto pelos americanos Will Wilcox, J.B. Holmes, John Huh, Bryce Molder e pelo irlandês Shane Lowry.
