Estreia do melhor golfista português na sua segunda época no European Tour

É já na quinta-feira que Ricardo Melo Gouveia se estreia na segunda época no European Tour. O torneio em questão é o 12.º Abu Dhabi HSBC Championship, de 2,5 milhões de euros em prémios, com Rickie Fowler a defender o título e outras estrelas presentes, como o triplo campeão do torneio Martin Kaymer (2008, 2010, 2011), Dustin Johnson, Henrik Stenson, Danny Willett, Chris Woods e Byeong Hun An. 

Rory McIlroy retirou ontem a sua inscrição na prova que vai decorrer no par-72 do Abu Dhabi Golf Club,com uma fractura de stress numa costela. O norte-irlandês que é o n.º 2 mundial jogou com esta lesão as últimas três voltas do BMW SA Open, na África do Sul, perdendo no domingo no play-off para o inglês Graeme Storm. 

Melo Gouveia, que em 2016 foi 54.º na Race to Dubai (a melhor marca portuguesa em termos de ranking no circuito) e é actualmente 138.º mundial, joga as duas primeiras voltas num grupo com o sul-africano Trevor Immelman, vencedor do Masters de Augusta National em 2008 mas que hoje está perdido no ranking mundial, e com o espanhol Jorge Campillo (162.º mundial). 

É a segunda participação do português do Automóvel Clube de Portugal no Abu Dhabi HSBC Championship, sendo que há um ano terminou no 61.º lugar, com voltas de 72-71-72-72, 1 abaixo do par. Ficou então a 15 pancadas de Rickie Fowler, que deixou Thomas Pieters à distância mínima e Stenson e McIlroy a 2 shots de distância. 

Não é o seu primeiro torneio do ano, já que a 8 de Janeiro venceu em Portugal o Tile Mountain Classic no Laranjal da Quinta do Lago, pontuável para o Algarve Pro Golf Tour, batendo João Ramos no play-off. 

Em Abu Dhabi há outros antigos vencedores além de Kaymer e Fowler, como o inglês Robert Rock (2012), o espanhol Pablo Larrazabal (2014), o galês Jamie Donaldson (2013) e o francês Gary Stal (2015).