Com Lima parado e Santos em baixo, já é o melhor luso em actividade no ranking mundial

Graças à excelente época que está a fazer no Challenge Tour, Ricardo Melo Gouveia é desde ontem o melhor português no ranking mundial entre os que estão em actividade, retirando tal estatuto Ricardo Santos. O primeiro foi 12º no Fohsan Open (China) para subir de 512º para 472º. O segundo falhou o cut no ISPS Handa Perth International e caiu de 460º para 495º.

No papel, no entanto, o luso-francês Filipe Lima é o nº1 português, na 408ª posição, mas este foi operado às costas no final de Setembro e só volta à competição em 2015, depois de uma época no European Tour de 2013-2014 que não lhe estava a correr bem em termos de resultados, sobretudo neste Verão, em que falhou o cut em 9 de 11 torneios. Terminou a época na 159ª posição da Race to Dubai, com €83.726 em prémios.

De referir que Melo Gouveia, 23 anos, subira 749 lugares no ranking mundial (de 1254º para 505º) com a sua vitória, a 5 de Outubro, no EMC Golf Challenge Open em Roma. Antes deles, só mais dois portugueses haviam vencido no Challenge Tour – Filipe Lima em 2009, na Dinamarca; e Ricardo Santos em 2012, na Suécia. 

Entretanto, hoje mesmo Melo Gouveia teve honras de abertura no site oficial do Challenge Tour, o que sucede pela terceira vez nas últimas semanas. O português compete a partir de quinta-feira no National Bank of Oman Golf Classic, o último torneio antes do encerramento da época na Grand Final. 

Para a Grand Final apuram-se os 45 primeiros no ranking do Challenge Tour após a prova em Omã. Melo Gouveia ocupa a 49ª posição, com 37.621 euros acumulados em oito torneios realizados desde Julho (quando se tornou profissional) no Challenge Tour. Apenas €4.200 o separam do 45º, o australiano Terry Pilkadaris (€41.821). 

Se entrar na Grand Final, Melo Gouveia poderá ainda tentar chegar aos 15 primeiros no ranking do Challenge Tour, que são os que são promovidos ao European Tour, época 2014-2015. Se não conseguir tem ainda a Escola da Qualificação. Nesta, já se apurou – de forma brilhante – para a segunda fase (de 7 a 10 de Novembro em quatro campos de Espanha), mas terá acesso directo à fase final (15 a 20 de Novembro no PGA Catalunya Resort) se ficar entre os 45 primeiros no ranking do Challenge Tour.