Português passa cut no Joburg Open ocupando a 31.ª posição entre 210 jogadores

Ricardo Melo Gouveia passou hoje o cut no Joburg Open em Joanesburgo e joga amanhã a terceira volta com o escocês Paul Lawrie, vencedor do British Open em 1999 e um dos heróis da Europa na Ryder Cup de 2012. Mas o privilégio é mútuo, uma vez que, com a eliminação do sul-africano Jaco Van Zyl, o português, 83.º no ranking mundial, será o jogador mais cotado em campo durante o fim-de-semana. Lawrie, de 47 anos, é o actual 305.º na tabela.

Não é a primeira vez que Melo Gouveia forma parelha com uma figura emblemática do golfe europeu: em 2014, jogou a última volta do Portugal Masters com o irlandês Paul McGinley, que escassas semanas antes havia liderado a selecção europeia rumo a mais um triunfo sobre os EUA na Ryder Cup; e em Outubro último jogou as duas primeiras volta do mesmo torneio com o actual capitão da Europa na Ryder Cup, o norte-irlandês Darren Clarke.  

As duas primeiras voltas do Joburg Open (920 mil euros de prize-money) decorreram no East Course (par-72) e no West Course (par-71) do Royal Johannesburg & Kensington Golf Club, na África do Sul. Depois das 67 pancadas (-4) de ontem no West Course, Melo Gouveia fez hoje 71 (-1) no mais difícil East Course, caindo dos 16.ºs para os 31.ºs, empatado com mais 10 jogadores (entre eles Paul Lawrie, com 69-69), todos com um total agregado de -5. O cut, para os 65 primeiros e empatados após duas voltas, entre 210 participantes, fixou-se em -3 e deixou em prova 78 jogadores. As duas últimas voltas, sábado e domingo, desenrolam-se apenas no East Course.

“Hoje as coisas não correram tão bem como ontem. Deixei a bola mais longe do buraco e os putts não entraram como ontem”, afirmou o português, aqui a jogar o seu segundo torneio como membro efectivo do European Tour, época 2015-2016, depois de no final de Novembro ter sido 18.º no Alfred Dunhill Championship, também na África do Sul.

O líder é o inglês Ross McGowan, que hoje marcou 62 (-9) no West Course para somar -14. No segundo lugar, com -11, há um quarteto composto pelo chileno Felipe Aguilar, o inglês Anthony Wall (parceiro de jogo de Melo Gouveia nestes dois primeiros dias) e os sul-africanos Haydn Porteous e Jean Hugo. O melhor resultado do dia no East Course, onde hoje Melo Gouveia jogou, foram os 66 do espanhol Jorge Campillo e do sul-africano Merrick Bremner.