Português estreia-se para a semana no PGA Tour, no Arnold Palmer Invitational
Ricardo Melo Gouveia vai jogar na próxima semana o Arnold Palmer Invitational, em Orlando, Florida, um dos mais prestigiados torneios do PGA Tour, o milionário circuito de profissionais dos Estados Unidos.
A notícia foi lançada ontem ao fim da tarde e de imediato causou desconforto na agência do jogador, a Hambric, porque o português estava inscrito para o próximo torneio do European Tour, na Índia e, primeiro, havia que pedir autorização a este circuito. Podiam ser feridas susceptibilidades.
Mas está tudo ok e Melo Gouveia está confirmado naquele que será o seu primeiro torneio no PGA Tour.“Estou muito contente como é óbvio, vai ser uma experiência muito positiva visto que é a primeira vez que vou jogar um torneio do PGA Tour”, afirmou o jogador ao GolfTattoo, depois de hoje ter falhado o cut no True Thailand Classic do European Tour, com voltas de 73-72 no par-72 do Black Mountain Golf Club, em Hua Hin, a três horas de carro da capital tailandesa, Banguecoque.
Com um total de 145 pancadas (+1), ficou no grupo dos 106-ºs (entre 156 participantes), a três pancadas do cut (142, -2). O sueco Pelle Edberg (65-67) e o australiano Scott Hend (68-64) partilham o comando com 132 (-12). Como o português, o detentor do título, o australiano Andrew Dodt, foi eliminado, com 73-73.
O convite para o Arnold Palmer Invitational foi possível com o apoio da sua agência Hambric e de Simão da Cunha, director regional da Arnold Palmer Design para Portugal, Espanha e Norte de África, o Comité que organiza o torneio concedeu um convite ao português, que viajará para Orlando (onde passou os seus anos de universidade na UCF) logo a seguir à prova do European Tour que está a jogar na Tailândia.
O Arnold Palmer Invitational decorre no Bay Hill Club & Lodge e tem um prize-money de 6,5 milhões de dólares, dos quais mais de 1,1 milhões para o vencedor. O norte-americano Matt Every é o bicampeão em título, numa prova que foi ganha oito vezes por Tiger Woods. "Por incrível que pareça, nunca joguei em Bay Hill, mas já fui ver o torneio duas vezes", afirmou Melo Gouveia, que ocupa actualmente a 82.ª posição no ranking mundial e a 65.º na Race to Dubai.
