O jogador português segue agora para Abu Dhabi ainda sem a certeza de poder jogar

Ricardo Melo Gouveia regressou hoje ao bom hábito de jogar abaixo do Par, melhorou em 9 posições a sua classificação no último dia e terminou o Joburg Open no 51º lugar (empatado), naquele que foi o seu primeiro torneio deste ano civil, embora já o seu segundo da época de 2016 na Corrida para o Dubai do European Tour.

O nº1 português completou a última volta em 70 pancadas, 2 abaixo do Par do East Course, conseguindo vergar de novo o mais difícil dos dois percursos do Royal Johannesburg & Kensington Golf Club, na África do Sul.

O profissional do Bom Sucesso Golf tinha jogado anteriormente no West Course, onde fez 67 (-4) na volta inaugural, mas depois, no East Course, não lograra melhor do que 71 (-3) e 75 (+3). Terminou com um total de 283 (-4).

Depois de dois dias seguidos a cair na classificação – de 16º para 31º e para 60º – o dia de hoje, com 3 birdies nos primeiros seis buracos, sempre lhe trouxe um pouco mais de satisfação, apesar de o back nine ter sido cumprido em +1, com 2 bogeys e 1 birdie.

"Joguei um bocado melhor, mas ainda estive longe do meu jogo. Falta-me um pouco de ritmo e de confiança mas, por outro lado, joguei no fim de semana, o que é bom, mesmo quando não se joga a 100%", comentou Ricardo Melo Gouveia na sua conta profissional de Facebook.

O prémio de 4.270 euros que cada um dos 51º classificados levou para casa permitiu-lhe pagar as elevadas despesas desta deslocação à África do Sul, mas não impediram a perda de 8 posições na Corrida para o Dubai de 2016.

Melo Gouveia iniciou a época no 18º lugar deste ranking do European Tour. Quando este torneio de 905 mil euros em prémios começou tinha descido para 60º, mas depois do Joburg Open desceu para 68º, com 21.036 euros em dois torneios disputados.

A sua mente já está virada para o Abu Dhabi HSBC Golf Championship, que se joga na próxima semana, com cerca de 2,5 milhões de euros em prémios.

"Estou neste momento em 1º da lista de espera para o torneio do Abu Dhabi e só conseguirei entrar no torneio se alguém desistir. Vou viajar para Abu Dhabi e fazer a preparação normal como se fosse jogar. Agora é rezar e esperar!", explicou o representante do Team Portugal.

O algarvio residente em Londres, 83º golfista mundial, não conseguiu em Joanesburgo o apuramento para o British Open. Era preciso, pelo menos, ficar no top-10 e esse prémio foi para o sul-africano Haydn Porteous (o vencedor do torneio, com 269, -18), o seu compatriota Zander Lombard e o inglês Anthony Wall.

Porteous, que foi companheiro de Melo Gouveia no Challenge Tour em 2015, já garantiu o cartão para o European Tour de 2017.