Charlie Sifford recebeu das mãos de Barack Obama a mais alta distinção civil dos Estados Unidos
Charles Sifford, o primeiro golfista negro a jogar no PGA Tour, no início da década de 1960, tornou-se ontem apenas o terceiro golfista a receber a mais alta condecoração civil dos Estados Unidos da América, a Medalha Presidencial da Liberdade. Antes dele, apenas Jack Nicklaus e Arnold Palmer tinham sido alvo de tal honra.
Numa cerimónia presidida pelo presidente Barack Obama na sala Este da Casa Branca e que homenageou 18 pessoas, Sifford, de 92 anos, era a única na área do desporto. Quando lhe perguntaram como é que esta medalha se comparava com a disputa de um major, o pioneiro afro-americano respondeu: “Nenhum major se compara com isto. Hoje foi excitante. Óptimas pessoas de quem estar rodeado. Gostei muito.”
Tiger Woods saudou a notícia no Twitter escrevendo: “História foi feita ontem pelo meu avô. Obrigado Charlie, por inspirares o meu pai, que por sua vez inspirou…” Woods considera Sifford o avô que nunca teve em vida.
Nascido em Charlotte, na Carolina do Norte, em 1922, Sifford foi caddie desde os 13 anos e venceu seis National Negro Opens antes de a PGA of America revogar em 1961 uma cláusula que impedia outros que não caucasianos de participar em torneios do PGA Tour. Venceu dois torneios do PGA Tour – Greater Hartford Open em 1967 e Los Angeles Open em 1969 – e em 2004 tornou-se o primeiro negro a ser induzido no World Golf Hall Fame.
