Aos 43 anos irlandês conquista The Honda Classic na Florida após desempate com Daniel Berger

Padraig Harrington foi o vencedor, hoje, do The Honda Classic em Palm Beach Gardens (Florida), pondo fim a um jejum de mais de seis anos sem vitórias no PGA Tour. O sexto e último título do irlandês de 43 anos remontava ao PGA Championship de 2008, naquele que foi o seu terceiro triunfo em majors, a juntar aos do British Open de 2007 e 2008. Nessa altura, era o n.º 3 no ranking mundial e o céu era o limite.

Quando, na quinta-feira, começou a competir no The Honda Classic, Harrington já era 297.º naquela tabela, curiosamente, a mesma posição que ocupava o norte-americano James Hahn antes de vencer na semana anterior o Northern Trust Open em Los Angeles. Isto apesar de o irlandês, no final de Novembro, ter vencido o Open da Indonésia do Asian Tour, quebrando uma série de quatro anos sem qualquer vitória – a última fora no Iskandar Johor Open, também do Asian Tour, em Outubro de 2010.  

O The Honda Classic, no campo The Champion do PGA National Resort and Spa, sofreu vários atrasos e só hoje, segunda-feira, se concluiu. No domingo completara-se a terceira jornada para logo de seguida começar a quarta e última. De maneira que quando os jogadores regressaram ao campo já iam com terreno adiantado, e os ingleses Paul e Ian Poulter comandavam com 7 abaixo do par, o primeiro com 7 buracos jogados, o segundo com 9.

Quanto a Harrington, era 9.º, com 3 abaixo no total agregado, mas seguindo com 3 acima na última volta com 7 buracos jogados. Mas o irlandês viria a recuperar para terminar com 70 (par), o que lhe deu o primeiro lugar empatado com o norte-americano Daniel Berger (64 a fechar), ambos com um total de 274 (-6). Depois, bateu o seu adversário com o par no segundo buraco do desempate, jogado no 17. Paul Casey (68) e Ian Poulter (74), bem como Russel Knox (68), ficaram a um shot de entrar no play-off, com 275.