Recupera de triplo bogey a tempo de segurar comando no Charles Schwab Challenge
Numa altura em que a actualidade é dominada pelos protestos anti-racismo nos EUA e noutros países, é um dos quatro afro-americanos que compete no PGA Tour que mais se destaca no Charles Schwab Challenge, prova que assinalou o regresso do golfe profissional de alta competição após uma paragem de quase três meses devido à pandemia da covid-19.
Harold Varner III já co-liderava ontem, com o inglês Justin Rose, no arranque no Colonial Country Club, em Fort Worth, no Texas, e nesta sexta-feira isolou-se ao acrescentar um resultado de 66 pancadas, 4 abaixo do Par 70, ao 63 inaugural, para um total de 129 (-11).
E que segunda volta! Iniciando-a no buraco 10, começou logo com um triplo bogey 7. Um desastre. E no entanto… recuperaria com birdies nos 12, 13 e 16, e depois, na sua segunda metade do campo, fechou com mais cinco birdies nos últimos seis buracos. Espantoso como deu a volta por cima.
"Depois do ‘triplo’, fiquei apenas a lutar pela minha vida, mas não podemos simplesmente viver do passado”, comentou o norte-americano de 29 anos, nascido em Akron, Ohio, e residente em Jacksonville Beach, na Florida, que ocupa presentemente a 124.ª posição no ranking mundial e ainda procura a sua primeira vitória no PGA Tour. O seu único título como profissional foi por ocasião do Australian PGA Championship, em 2016, pontuável para o European Tour.
Varner comanda com a vantagem mínima sobre os compatriotas Jordan Spieth e Bryson DeChambeau, ambos com duas voltas de 65 para um total de 130 (-10). O n.º 1 mundial Rory McIlroy (68-63), autor da melhor volta nesta sexta-feira e do torneio até ao momento, a par de Varner e Rose, partilha o quarto lugar com os americanos Colin Morikawa (64-67) e Xander Schauffele (65-66), todos com 131 (-9).
Um degrau abaixo, com 132 (-8), estão o inglês Justin Rose (63-69), o n.º 4 mundial Justin Thomas (64-68) e o campeã do Open dos EUA Gary Woodland (65-67), além do sul-africano Branden Grace (66-66) e Daniel Berger (65-67).
O cut, para os 70 primeiros e empatados de entre os 148 participantes iniciais, fixou-se em 138 (-2) deixando pelo caminho o detentor do título, Kevin Na (139, 72-67), bem como o n.º 2 mundial Jon Rahm (140, 69-71) e o n.º 5 Dustin Johnson (142, 71-71).Phil Mickelson também foi eliminado, com 140 (69-71).
