N.º1 mundial joga a partir de amanhã na Florida no seu primeiro torneio do ano no PGA Tour
O n.º 1 mundial Rory McIlroy começa amanhã a jogar o seu terceiro do ano e o primeiro no PGA Tour. Trata-se do The Honda Classic, no campo The Champion do PGA National Resort and Spa, em Palm Beach Gardens, na Florida. Uma prova que ele venceu em 2012. Até aqui, o saldo de 2015 só por pouco não foi perfeito: foi segundo classificado no Abu Dhabi HSBC Championship (vitória do francês Gary Stal) e venceu pela segunda vez o Omega Dubai Desert Classic.
Ontem, depois do pro-am, ele deu uma breve conferência de imprensa na qual se mostra confortável com o seu estatuto de referência maior da modalidade e confiante no futuro da mesma. Um jornalista lembrou-lhe que há sempre bons jogadores, mas que um sobressai sempre, para depois rematar a pergunta: “Sente-se confortável sendo o tal?”
Resposta do jovem norte-irlandês de 25 anos: “Sim. Foi o que sempre quis fazer. Estaria a perder o meu tempo treinando tanto como treino, se não quisesse estar nesta posição. E a desperdiçar, também, o tempo das pessoas em meu redor, e que me ajudaram a chegar até aqui. Claro que quero ser o tal. Disse-o o ano passado. O golfe está à espera que alguém assim avance, levante a mão e ganhe os grandes torneios. Sim, esta é a posição em que quero estar, e quero estar o mais tempo possível.”
McIlroy, já com quatro majors no seu palmarés, dois deles os últimos dois que se realizaram (British Open e PGA Championship), recusa que tal seja um fardo para ele e elogia o valor jovens golfistas em cena. “Eu não sinto qualquer pressão extra por ser a face do jogo", disse. Acho que o jogo está em boas mãos, não apenas com pessoas como eu, mas com algumas das estrelas jovens que estão a começar a impôr-se e a jogar bem.”
E continua: “Apesar de haver alguns jogadores que estiveram no topo durante alguns anos e que agora passam por algumas dificuldades [referência a Tiger Woods e Phil Mickelson], sinto que a próxima geração que aí vem pode, definitivamente, manter o golfe onde está, e ele está em muito boas mãos com nomes como Jordan [Spieth] e Rickie [Fowler] e eu próprio.” McIlroy também lembrou ainda que Brooks Koepka e Hideki Matsuyama brilharam há um par de semanas em Phoenix, e não esqueceu a vitória posterior de Jason Day em Torrey Pines.
O norte-irlandês joga as duas primeiras voltas no Honda Classic num grupo com os americanos Dustin Johnson e Brooks Koepa. Além dele, há mais três jogadores do top 10 mundial em acção no PGA National, todos europeus: o espanhol Sergio (6.º), o inglês Justin Rose (8.º) e o alemão Martin Kaymer (10.º). Russel Henley defende o título conquistado em 2014.
