Fabrizio Zanotti vence BMW International Open após play-off entre quatro jogadores

Fabrizio Zanotti tornou-se hoje na Alemanha o primeiro paraguaio a vencer no European Tour, e logo numa prova da importância do BMW International Open, e logo após um play-off com mais três jogadores, entre eles o nº2 mundial, o sueco Henrik Stenson. Memorável para o jogador e, logicamente, memorável também para o seu país em termos desportivos.

Surpresa em toda a linha. Não apenas porque Zanotti, natural de Assunção, 31 anos, ocupava uma distante 305ª posição no ranking mundial, mas também porque iniciara a última volta ao campo do Golf Club Gut Lärchenhof (par-72), em Colónia, em 19º lugar, com cinco shots de desvantagem para o líder, o espanhol Pablo Larrazábal.

Mas, com uma segunda volta consecutiva de 65 pancadas, a melhor do último dia a par da do tailandês Thongchai Jaidee e do espanhol Sergio Garcia, o paraguaio subiu para o primeiro lugar no final dos 72 buracos regulamentares, empatado com o espanhol Rafa Cabrera-Bello, o francês Gregory Havret e Henrik Stenson, com um total agregado de 19 abaixo do par.

Foram precisos cinco buracos de desempate para se conhecer o vencedor. Os quatro fizeram o par no primeiro buraco (18, par-4); no segundo (18), Havret não igualou os birdies dos adversários e foi eliminado; no terceiro (17, par-4), notavelmente, os três ainda em prova fizeram todos birdie; Cabrera-Bello ficou pelo caminho no quarto buraco (18) ao meter a bola na água no shot ao green.

Finalmente, no quinto buraco do play-off (17), Stenson ficou em problemas ao meter também a bola na água, no shot de saída, e acabou por vir a conceder o buraco a Zanotti, que sucedeu assim na lista dos vencedores ao sul-africano Ernie Els e facturou um prémio de €333.330. “Fui paciente. Tentei jogar shot a shot no play-off. Estou muito contente”, disse.

Profissional desde 2003, Zanotti compete no European Tour desde 2008, tendo como melhor marca na Race to Dubai um 63º lugar em 2009. O ano passado foi 140º e perdeu o cartão do circuito, mas recuperou logo de seguida sendo segundo na Fase Final da Escola de Qualificação do European Tour. A sua anterior melhor marca na presente época era o terceiro lugar na Madeira. Com a vitória em Colónia, passa a ser 24º na tabela, com €543,835 acumulados.

“Eu sabia que se fizesse uma boa série de buracos tinha hipóteses. Hoje foi o meu dia. Tenho trabalhado muito e tentado construir a minha confiança para chegar até este momento, e aqui estou finalmente”, congratulou-se Zanetti, que vai subir para os 110 primeiros no ranking mundial.

Jamie Donaldson, Simon Dyson e Thongchai Jaidee acabaram a partilhar o quinto lugar, a uma pancada do play-off.