Os pontos vão voltar a rolar com o recomeço do PGA Tour, para descontentamento do European Tour

Quando o PGA Tour – com Charles Schwab Challenge no Colonial Contry Club, em Fort Worth, Texas – e o Korn Ferry Tour (satélite do primeiro) – com o Korn Ferry Challenge, no TPC Sawgrass, em Ponte Vedra Beach, Flórida – reiniciarem na próxima semana a sua actividade competitiva nos EUA, parada desde Março devido à pandemia da covid-19, recomeça também o funcionamento do ranking mundial, congelado desde então. 

Os jogadores do European Tour (o segundo mais importante circuito mundial a seguir ao PGA Tour) – que só regressa no final de Julho – e o seu próprio director-executivo, Keith Pelley não esconderam o seu descontentamento. 

“Que decisão injusta! Bem feito @OWGR Ltd!!! Muito obrigado!!!”, exclamou o francês Mike Lorenzo-Vera (75.º no ranking mundial) no Twiter. “Concordo”, respondeu o austríaco Bernd Wiesberger (26.º mundial). “Ou todos os circuitos estão no activo, ou não há pontos para ninguém”, justificou. 

Num memorando enviado aos membros do European Tour, cuja cópia foi obtida pela Golf Digest, Keith Pelley destacou a sua própria tristeza pelo resultado da reunião da semana passada do Comité Técnico do OWGR (Official World Golf Ranking) e respectivo Conselho. Embora Pelley concordasse com a proposta de usar os rankings congelados actuais como elegibilidade para os três majors e para os torneios dos World Golf Championships que ainda se vão jogar, a capacidade de os jogadores do PGA Tour acumularem pontos semanas antes da grande maioria dos jogadores do European Tour – e de outros circuitos – já era muito menos aceitável. 

A sua proposta para corrigir o desequilíbrio foi a de congelar os pontos médios actuais de todos os membros do European Tour que não podem jogar golfe até ao reinício da temporada ou aumentar o total de pontos OWGR disponíveis nos seus torneios após o reatamento. Ambas as propostas, no entanto, foram rejeitadas, segundo Pelley. E, como resultado, ele votou contra a proposta de reinício do ranking, tendo sido, ainda de acordo com o próprio, a única voz dissonante. 

O OWGR divulgou ontem um comunicado dizendo que a fórmula actual usada para calcular o ranking ajudaria a mitigar algumas dessas desigualdades. “As salvaguardas no sistema [ranking], juntamente com o reconhecimento contínuo do ranking congelado, ajudarão os jogadores em todo o mundo, e o Conselho continuará a monitorizar os desenvolvimentos nestes tempos difíceis", disse Peter Dawson, presidente do conselho. 

O OWGR também aconselhou os circuitos e as organizações que administram os principais campeonatos a incorporarem o ranking até a Semana 11 – quando as competições foram interrompidas - nos seus critérios de qualificação. 

À Golf Digest, Peter Dawson, presidente do Conselho do OWGR, justificou a decisão de retomar o ranking: “Muitos dos principais jogadores do mundo jogarão nos Estados Unidos nas próximas semanas, pelo que teríamos realmente que reiniciar o ranking. Tivemos de olhar para a realidade de que os circuitos não estão todos a começar ao mesmo tempo. O que podíamos fazemos então? Esperávamos pelo European Tour? E, se o fizéssemos, o que diriam os outros que ficassem ainda para trás, como o Asian Tour ou o Japan Tour? 

“Portanto, o ranking teve de ser reiniciado”, reforçou. “Não havia outro caminho sem comprometer a integridade dos rankings. Ajustá-los dando um peso especial ao European Tour ou a outros circuitos não iria funcionar. Eu comparo isto a sair do bloqueio. É mais difícil sair do que entrar. Era quase impossível não incomodar ninguém.” 

Ainda assim, existem outras implicações para o European Tour, principalmente no que se refere à qualificação para a Ryder Cup, o duelo bienal entre os Europa e os EUA, marcado para de 25 a 27 de Setembro, no Whistling Straits Golf Club, em Sheboygan, no estado americano do Wisconsin. 

A decisão do OWGR significa que apenas a pequena minoria de jogadores nascidos na Europa que são membros do PGA Tour competindo nos EUA poderão ganhar pontos, durante algumas semanas, para a classificação mundial da equipa continental, até ao reinício do European Tour. 

Em coordenação com o Comité de Torneios do European Tour e o capitão da equipa europeia da Ryder Cup, o irlandês Padraig Harrington, Pelley disse aos jogadores naquele seu memorando que aprovou o “congelamento” da lista de pontos até a semana do primeiro evento do European Tour: "Quaisquer pontos ganhos nos eventos do PGA Tour ou do Korn Ferry Tour neste mês e no próximo - até o reinício da nossa temporada - não contarão oficialmente para a Tabela de Pontos Mundiais da Ryder Cup."