Ricardo Melo Gouveia alvo de notícia na semana em que compete na China para o Challenge Tour
Ricardo Melo Gouveia é profissional de golfe apenas desde Julho, mas já é uma figura incontornável no golfe europeu, fruto da vitória que obteve a 5 de Outubro, em Roma, no EMC Golf Challenge Open, do Challenge Tour. O português volta a competir neste circuito a partir de quinta-feira, no The Foshan Open, na China, e o European Tour, sob cuja égide se desenrola o Challenge Tour, dá-lhe nota de destaque no respectivo site.
O título do artigo é: “Melo Gouveia aposta na Grand Final em Foshan”. Isto porque o algarvio, depois da vitória em Itália, no Olgiata Golf Club, estabeleceu como novo objectivo alcançar um lugar no Dubai Festival City Challenge Grand Final, torneio de encerramento ao qual têm acesso somente os 45 primeiros classificados no ranking do Challenge Tour 2014. No final deste torneio, os 15 primeiros no dito ranking são promovidos ao European Tour, época 2014-2015.
“Foi uma óptima semana [em Itália], já que era o meu último convite no Challenge Tour, e eu queria apenas terminar entre os 20 primeiros, de maneira a obter uma categoria qualquer para o próximo ano”, diz Melo Gouveia em declarações ao site do European Tour. “Conseguir a vitória, no entanto, foi especial, já que, da forma como foi no último dia, podia ter dado para qualquer lado”
Melo Gouveia, 23 anos, referia-se ao play-off no EMC Golf Challenge Open frente ao alemão Florian Fritsch, desempate que o português venceu com birdie no terceiro buraco. “Eu não estava nervoso, pois tinha a adrenalina a fluir, mas foi um dia estranho porque senti que estava a jogar em piloto automático. Florian também jogou muito bem, e, no final de contas, eu sabia que o pior que podia acontecer era um segundo lugar.”
À partida para o The Foshan Open, no Fohsan Golf Club, em Shishan Town (distrito de Nanhai), Melo Gouveia ocupa a 54ª posição no ranking do Challenge Tour, com €32.580 em prémios acumulados nos 7 torneios do circuito que já jogou até ao momento – a vitória em Roma valeu €28.800. Apenas €4.920 o separam do 45º classificado, o espanhol Carlos Aguilar (€36.500). O The Foshan Open tem €350 mil de prize-money e a vitória significa €43.594.
Mas além do The Foshan Open, Melo Gouveia tem ainda mais um torneio antes da Grand Final, e já na próxima semana, o National Bank of Oman Golf Classic, em Omã, também dotado com €350 mil. A Grand Final joga-se de 5 a 8 de Novembro no Dubai.
Claro que se Melo Gouveia não conseguir um lugar na Grand Final tem ainda outra forma de chegar ao European Tour já na próxima época. É que ele já se qualificou – e de forma brilhante – para jogar a segunda fase da Escola de Qualificação do European Tour, com data marcada para de 7 a 10 de Novembro em quatro campos de Espanha. A fase final da Escola de Qualificação é de 15 a 20 de Novembro no PGA Catalunya Resort.
Desde que venceu no início deste mês para o Challenge Tour, Ricardo Melo Gouveia foi 58º no Portugal Masters (prémio de €3.825) na semana seguinte ao triunfo em Roma, o que o obrigou a falhar um torneio do Challenge Tour também na China (o Shankai Classic); e venceu sexta-feira passada a prova individual do III Pro-Am Heineken no Valderrama Golf Club, sul de Espanha, para mais um prémio de €15 mil.
“Esta é a minha primeira experiência aqui na China e estou com grandes expectativas”, diz Melo Gouveia. “Talvez consiga duas semanas sólidas aqui e em Omã, para ter um lugar no Dubai antes de eventualmente jogar a Final da Escola de Qualificação. Não tenho nenhuma pressão, já que o meu objectivo inicial era apenas ter uma categoria para o próximo ano e agora já tenho a melhor de todas. Tudo o que venha adicionalmente é bónus.”
Sim, com a vitória em Roma, “Melinho”garantiu, para já, uma temporada a tempo inteiro no Challenge Tour 2015. O que já é muito bom.
