Ricardo Melo Gouveia foi segundo no Rolex Trophy só atrás do espanhol Nacho Elvira
Nacho Elvira alcançou hoje a sua terceira vitória do ano no Challenge Tour, mas Ricardo Melo Gouveia, que “só” venceu uma vez, continua a liderar destacado a Race to Oman do Challenge Tour – e isso diz tudo sobre a época impressionante que está a protagonizar na segunda divisão do golfe profissional europeu: em 14 torneios jogadores em 2015, só por quatro vezes terminou fora dos 10 primeiros.
O espanhol ganhou o Rolex Trophy no Golf Club de Genève, na Suíça, e o português foi segundo classificado pela terceira vez esta época, sendo que numa delas, no Challenge de Madrid, também tinha ficado atrás de Elvira. Este recebeu um prémio de 30 mil euros pelo triunfo em Genebra, sendo agora segundo na Race to Oman com €94.545 em 14 torneios. Ora, Melo Gouveia recebeu €22.000 e totaliza €121.654 no mesmo número de provas realizadas.
Nos últimos quatro torneios que jogou no Challenge Tour, sem contar com o Madeira Islands Open, que era pontuável para o European Tour, “Melinho” foi vencedor no Aegean Airlines Challenge (Alemanha), segundo classificado no D+D REAL Slovakia Challenge (Eslováquia), terceiro no Open da Irlanda do Norte e agora vice-campeão no Rolex Trophy.
Na Suíça, o português iniciou a última volta no terceiro lugar, a três pancadas do líder, Elvira, e à distância mínima do segundo, o neo-zelandês Ryan Fox. Chegou a assumir o comando da prova quando fez o seu quinto birdie do dia no 14, mas o espanhol, jogando dois grupos atrás, e que nada fizera até então para além de um 1 birdie e o resto pares, abriu de seguida o livro fazendo uma série de eagle-birdie-birdie-birdie que sentenciou o torneio.
Contas feitas, Melo Gouveia concluiu com 66 (6 birdies, 12 pares), 6 abaixo do par-72, que foi a segunda melhor volta no último dia, só superada pelo 65 do espanhol Borja Virto Astudillo. Isto para um total de 266 (-22), que o deixou a dois shots de Elvira, autor de um 67 final. Ryan Fox (70 a fechar) foi terceiro com 269 (-19). Quanto ao outro português em prova, Filipe Lima, teve um fim-de-semana para esquecer e terminou no 25.º posto, com 284 (68-67-76-73), facturando €2.790.
“Joguei uma das melhores voltas da minha carreira, mas acho que os três putts no 15 me deitaram um pouco abaixo – tinha boas hipóteses para eagle e acabei com par. Tentei acabar com birdies e consegui, mas quando fazes 22 abaixo do par e não ganhas, não há muito mais que possa fazer.”
O Rolex Trophy é uma prova restrita aos 40 primeiros na Road to Oman do Challenge Tour, e a mais dois convidados. É o único torneio do circuito que se joga no formato de pro-am, com os profissionais a jogarem com juniores no primeiro dia e com amadores nos restantes três. Distribui 230 mil euros de prize-money e não tem cut, pelo que o último classificado ainda recebeu €2.645.
