“Golden Bear” foi nomeado Membro Honorário Vitalício do European Tour em Gleneagles

Jack Nicklaus é mais conhecido pelos seus 18 majors conquistados e menos por ter desenhado o campo que recebeu a 40ª Ryder Cup, o PGA Centenary em Gleneagles – inicialmente baptizado Monarch's quando abriu em 1993, mas renomeado em Janeiro de 2001, em honra da British PGA Centenary. 

Aos 74 anos, Nicklaus foi convidado a voltar à Escócia onde, em 2005, disputou o seu último British Open, no Old Course de St. Andrews. Para além de poder assistir à 40.ª edição da Ryder Cup no campo PGA Centenary, o “Golden Bear” foi nomeado Membro Honorário Vitalício do European Tour. 

“Em nome de todos os passados e presentes membros do European Tour, desde John Jacobs, o nosso primeiro director-geral, a Neil Coles e ao nosso Conselho de Directores, sentir-nos-íamos honrados se aceitasse ser Membro Honorário Vitalício”, disse George O'Grady, presidente executivo do European Tour, que lhe entregou no último dia da Ryder Cup um cartão prateado de membro. 

Nicklaus também recebeu uma placa como reconhecimento do seu papel na transformação da Ryder Cup, pois foi ele que lançou a ideia de alterar a equipa da Grã-Bretanha e Irlanda para uma da Europa, formato que se estrearia em 1979. 

“Ambas organizações gostariam de aproveitar esta oportunidade para o reconhecimento da visão de um homem que, em 1977, recomendou ao presidente da PGA of America e ao nosso presidente da PGA britânica ter em consideração o alargamento da equipa britânica e irlandesa para uma europeia. Já vimos no que o evento se tornou, com nove nacionalidades representadas esta semana. Não podia haver ocasião mais apropriada do que reconhecer isto no campo desenhado por Jack Nicklaus”, frisou O'Grady. 

Ted Bishop, presidente da PGA norte-americana, usou igualmente da palavra: “Em nome da PGA of America e dos nossos colegas europeus da Ryder Cup, sentimo-nos honrados por fazer parte deste reconhecimento de Jack Nicklaus, o maior campeão de majors de todos os tempos e que estará para sempre ligado ao sucesso da Ryder Cup.”

A contribuição de Nicklaus para o modelo actual da Ryder Cup estendeu-se também no sentido de que a prova passasse a beneficiar múltiplas organizações de caridade, dos dois lados do Oceano Atlântico.