Terceiro lugar no Open da Irlanda do Norte reforça liderança no Challenge Tour
No cômputo das duas voltas deste fim-de-semana, Ricardo Melo Gouveia foi o melhor jogador no Open da Irlanda do Norte, com um agregado de 10 abaixo do par, no Galgorm Castle Golf Club. Infelizmente, isso não foi suficiente para voltar a vencer no Challenge Tour, mas ficou perto: somando 269 (70-67-66-66), 15 abaixo do par-71, acabou empatado no terceiro lugar com o holandês Daan Huizing (65-68-70-66), a dois shots do vencedor – o francês Clement Sordet (67-66-68-66). O norte-americano John Hahn foi segundo com 268 (65-66-71-66).
Apesar de não ter vencido, Melo Gouveia esteve hoje uma vez mais à altura da importância do momento e bem se esforçou para sair com o troféu. Foram nada menos do que 8 birdies (contra 2 bogeys), quatro em cada metade do campo e três deles já na recta final, entre o 15 e o 17. Quando mais precisava de birdies e se esgotavam os buracos, eis que “Melinho” foi buscar força e inspiração para fazer um pressing final. Mas quando se esperava que aproveitasse o facto de o 18 ser um par-5, não foi além do par. Ainda assim, o seu 66 igualou o melhor resultado de domingo e valeu uma subida de cinco posições – tinha começado a última volta no oitavo lugar empatado com sete jogadores.
Foi o seu oitavo top 10 da época até ao momento e a sua terceira melhor classificação, a seguir ao triunfo no AEGEAN Airlines Challenge na Alemanha, e aos segundos lugares no Challenge de Madrid (empatado com outro jogador) e no D+D REAL Slovakia Challenge na Eslováquia (isolado). E, com um prémio de 11.050 euros, reforçou o primeiro lugar no ranking do Challenge Tour, com quase 100.000 euros amealhados em 13 torneios – €99.654. O seu mais directo adversário nesta tabela, o francês Sebastien Gros, foi 16.º na Irlanda do Norte e soma €71.683.
E amanhã, o português vai registar nova subida no ranking mundial, tabela em que ocupa presentemente o 161.º lugar.
Houve mais dois portugueses que passaram o cut no Galgorm Castle, mas para eles o fim-de-semana foi negativo: Filipe Lima foi 49.º, com 281 (70-66-74-71), 3 abaixo do par; e Pedro Figueiredo 58.º, com 287 (70-67-73-77), 3 acima do par.
