Português começa Joburg Open com 67 (-4) e faz parte dos 16.º classificados

Ricardo Melo Gouveia jogou hoje a sua primeira volta oficial de competição em 2016, por ocasião do arranque do Joburg Open, nos percursos East Course (Par-72) e West Course  (Par-71) do Royal Johannesburg & Kensington Golf Club, em Joanesburgo, na África do Sul. O português jogou no mais acessível West Course e fez 67 pancadas o que lhe dá um lugar entre os dez jogadores que partilham o 16.º posto, todos com 4 abaixo do par. 

A jogar apenas o seu segundo torneio como membro efectivo no European Tour, depois do 18.º lugar, no final de Novembro, no Alfred Dunhill Championship, também na África do Sul, Melo Gouveia está a 3 de distância do líder, o sul-africano Justin Walters, que marcou 65 (-7) no East Course. Começando do 1, fez 5 birdies (nos buracos 1, 4, 6, 15 e 17) contra 1 bogey (11). 

"Hoje foi um dia sólido na primeira volta do Joburg Open apesar das condições não estarem muito fáceis devido a algum vento. Senti-me bem e os problemas de ontem nas pernas já estão ultrapassados", escreveu Ricardo no Facebook

Seis jogadores partilham o segundo posto com -6, entre eles um dos parceiros de jogo do português nos dois primeiros dias, o inglês Anthony Wall (65), além do seu compatriota David Howell, dos suecos Michael Jonzon e Johan Carlsson, do sul-africano Haydn Porteous e do zimbabueano Mark Williams. 

Dotado com um prize-money 920 mil euros, o Joburg Open conta com 210 participantes, que nos dois primeiros dias jogam uma volta no East Course e outra no West Course, com o cut a fazer-se para os 65 primeiros e empatados, que depois jogam no fim-de-semana apenas no East Course. 

Importa referir que Melo Gouveia é o segundo jogador mais cotado em prova no ranking mundial, em 83.º nesta tabela, sendo apenas superado nesta capítulo pelo sul-africano Jaco Van Zyl (63.º), que hoje marcou 77 no East Course e faz parte do lote dos 191.ºs. 

Aliciante adicional para os participantes deste torneio são os três lugares a atribuir aos três melhores jogadores no top 10 final para o British Open que se joga de 14 a 17 de Julho em Royal Troon.

Ausente está o campeão de 2015, o inglês Andy Sullivan, que é também o detentor do título no Portugal Masters.