Português brilha no penúltimo do torneio do ano no Challenge Tour, em Girona, Catalunha
Debaixo de vento, Ricardo Melo Gouveia concluiu as duas primeiras voltas do Costa Brava Challenge na liderança provisória e por lá se mantinha quando a segunda jornada foi interrompida hoje ao anoitecer no Empordà Golf, em Girona, na Catalunha, Espanha. No primeiro dia, terça-feira, esta que é a penúltima prova da época no Challenge Tour 2021 (satélite do European Tour) sofreu um atraso de 2h40 devido a nevoeiro (só começou pelas 11h), de que não conseguiu recuperar nesta quarta-feira.
Ontem, o português, actual n.º 2 no ranking do circuito, já com duas vitórias esta temporada, só saiu pelas 15h50 e viu a sua primeira volta interrompida quando se encontrava com 4 abaixo do Par após 12 buracos jogados e no grupo dos nonos classificados, com o francês Frederic Lacroix no topo com 64 (-7), neste campo de par 71. Nas redes sociais, além de ter elogiado o pôr-do-sol, mostrou-se "contente por ter acabado o dia com um eagle”, a propósito do 3 marcado instantes antes no par 5 do 12.
Esta manhã retomou onde estava, no 13, e faria mais dois birdies para um 65 (-6), ficando assim a um shot do líder aos 18 buracos. Iniciou logo de seguida a segunda volta, desta vez no 10, e faria 5 birdies contra 1 bogey para um 67 e para assumir, com total de 132 (-10), o primeiro lugar. Quando a jornada foi suspensa, estava com dois shots de vantagem sobre Lacroix, que seguia com -1 após 12 buracos, para um somatório de -8. Entre os jogadores já com duas voltas concluídas, os seus mais próximos oponentes são o italiano Matteo Manassero e o sueco Björn Hellgren, ambos com voltas de 66-70 e um total de 136 (-6).
Melo Gouveia jogou as duas primeiras voltas num grupo com o dinamarquês Markus Helligkil (70-67) e o francês Julien Brun (70-69), que ocupam para já o quinto e o nono lugares provisórios com 137 (-5) e 139 (-3), entre os 108 participantes (dois desistiram entretanto).
“Joguei muito bem”, disse. “Continuei a boa forma de ontem e sim, está muito difícil lá fora, o que só me deixa mais satisfeito com os resultados que alcancei.”
Julien Brun foi o vencedor do torneio antecedente do Challenge Tour, exactamente no mesmo palco, o Empordà Golf, e chamado Empordà Challenge.Ganhou com 266 (-18). Então, Melo Gouveia ficou nos 47.ºs com 278 (71-68-67-72), -6.
“É o mesmo campo e já sabemos para onde não bater a bola. Foi um novo campo para nós na semana passada, pelo que começar este novo torneio com quatro voltas [de reconhecimento] é uma grande ajuda”, disse Melo Gouveia. “No entanto, as condições estão completamente diferentes esta semana, o vento está da direcção oposta. Mas farei as mesmas coisas, tentando minimizar os erros e aproveitar as oportunidades quando elas aparecem, é esse o plano de jogo para o resto do torneio.”
Uma eventual vitória de Melo Gouveia, além de ser a sexta para ele no circuito, dar-lhe-á o primeiro lugar no ranking da Road to Mallorca à partida para o torneio de encerramento de 2021, o Rolex Challenge Tour Grand Final, no T-Golf & Country Club, na ilha espanhola de Maiorca. Ultrapassando o actual líder da tabela, o ausente espanhol Santiago Tarrio.
O português, actual 191.º no ranking mundial (o melhor português na tabela). pode tornar-se o primeiro de sempre a vencer duas vezes o ranking final do Challenge Tour, depois de já o ter feito em 2015. Para já, o regresso ao European Tour em 2022 está garantido com distinção, independentemente do que faça na segunda metade da prova.
