Conquista segundo título no European Tour e deverá subir para n.º 4 no ranking mundial
Numa prova em que o português Ricardo Melo Gouveia acabou no quinteto dos 61.ºs classificados, o n.º 6 mundial Rickie Fowler produziu dois momentos de magia para aguentar o pressing do n.º 3 Rory McIlroy, do n.º 5 Henrik Stenson e do n.º 88 Thomas Pieters para conquistar o seu segundo título no European Tour (ele que joga no PGA Tour), por ocasião Abu Dhabi HSBC Golf Championship. Seis meses antes, em Julho, vencera o Open da Escócia.
Fowler iniciou a última volta a comandar com duas pancadas sobre o holandês Joost Luiten e com três sobre o sul-coreano Byeong Hun Na e o inglês Matthew Baldwin, e concluídos os primeiros 9 buracos comandava já com três à melhor sobre a concorrência. Mas no back nine não conseguiu melhor do que 7 pares consecutivos a abrir, para ver encurtada a vantagem para uma pancada sobre McIlroy e Stenson, que tinham feito 31 e 32 pancadas no back nine, respectivamente, para liderarem na clubhouse com -14.
Foi então que Fowler fez um chip-in para birdie no 17, aumentando a vantagem para dois shots, e depois o par no 18, para uma volta final de 69 (-3), foi suficiente para ganhar com a vantagem mínima sobre Pieters, que jogava no grupo de honra com Fowler (e também Joost Luiten) e que encerrou a prova com birdie. O outro momento de magia de Fowler nesta última volta foi quando meteu a bola directamente no buraco a partir do bunker, para eagle, no 8, isto após um duplo bogey no 7.
Contas feitas, Fowler, que sucede na lista dos vencedores ao francês Gary Stal (não passou o cut na defesa do título), somou 272 (70-68-65-69), 16 abaixo do par. Thomas Pieters foi segundo com 273 (69-73-64-67) e no quarto lugar, com 274, ficaram Rory McIlroy (66-70-70-68) e Henrik Stenson (65-72-70-67). O n.º 1 mundial Jordan Spieth (68-73-68-68) partilhou o quinto posto com Marcel Siem, Byeong Hun An, Alejandro Canizares, Branden Grace e Joost Luiten, todos com 277.
Esta vitória proporcionoua Fowler um prémio de 410 mil euros e deverá permitir-lhe subir para n.º 4 mundial. É o segundo norte-americano a vencer em Abu Dhabi, depois de Chris Di Marco em 2006.
