Virose e cansaço não impedem sueco de liderar CIMB Classic do PGA Tour na Malásia
Rikard Karlberg realizou uma volta sem bogeys no Kuala Lumpur Golf and Country Club para finalizar com 7 abaixo do par-72 (65) e assumir o primeiro lugar do CIMB Classic, a milionária prova do PGA Tour, que oferece sete milhões de dólares (5,5 milhões de euros) em prémios monetários. O sueco de 28 anos é o primeiro jogador do Asian Tour a liderar o evento que já vai na quinta edição.
Este é apenas o terceiro torneio do PGA Tour que Karlberg disputa – depois de ter falhado o cut do US Open por duas vezes – e tem dividido o seu tempo por dois circuitos, o que causa um grande desgaste, agravado pelo vírus que o ataca há mais de um ano.
“Tentar combinar o European Tour e o Asian Tour, a viajar para trás e para a frente e ficando doente por causa da virose que me provoca sintomas de gripe, é um pouco stressante e percebi que não posso fazer muito por isso. Apenas tentar comer o melhor que posso, pelo menos, é o que os médicos dizem”, explicou Karlberg.
Actual 8º na Ordem de Mérito do Asian Tour, o sueco obteve um birdie no par-3 do buraco 8 graças a um chip-in e fechou a primeira metade com o quinto birdie. Seguiram-se sete pares consecutivos, antes de terminar com mais dois birdies, já depois de a prova ter sido interrompida durante duas horas por uma forte tempestade.
“O meu putting estava óptimo depois de um bom começo, mas depois ficou assim-assim. Continuei e foi bom acabar com esses dois extras no final”, admitiu Karlberg. Uma vitória no CIMB Classic para qualquer dos golfistas do Asian Tour tem como bónus uma exempção de dois anos no PGA Tour.
O filipino Angelo Que, outro dos 10 jogadores do Asian Tour no quadro de 78 golfistas, integra o grupo de três jogadores que estão no segundo lugar com mais dois shots, ao lado dos norte-americanos Billy Hurley III e Brian Stuard.
Seguem-se 8 jogadores que completaram a primeira volta com 68 pancadas. Nesse grupo estão Ryan Moore, campeão do CIMB Classic em 2013, e Davis Love III, autor de um eagle no buraco 10.
Sergio Garcia, o mais bem posicionado no ranking mundial (4º), entregou um cartão de 69, fazendo parte de um largo grupo de jogadores que ocupam o 13.º lugar.
O antigo número um do ranking mundial, Lee Westwood venceu há seis meses o Malaysian Open neste campo, mas não conseguiu bater o par-72 do campo e segue no lote dos 39.º classificados, com Billy Horschel, campeão da FedEx Cup.
Vencedores de majors, Charl Schwartzel, Jason Dufner, Stewart Cink, Retief Goosen e Trevor Immelman terminaram com 74, tal como o norte-americano David Lipsky e o indiano Anirban Lahiri, respectivamente, números um e dois da Ordem de Mérito do AsianTour.
