N.º1 mundial confiante para arranque de época, quinta-feira, no Abu Dhabi Championship
Como já se tornou um hábito, o Abu Dhabi Championship é, já a partir de quinta-feira, o primeiro torneio do ano para Rory McIlroy. Para melhor se preparar, o n,º1 mundial do golfe viaja sempre com uma semana ou mais de antecedência para o Dubai. No cartão de embarque do avião, costuma assinalar os objectivos para a nova época que se avizinha. Depois memoriza-os, guarda o cartão na carteira e só o volta a tirar no final da temporada. “Não os quero partilhar com mais ninguém porque são os meus pequenos objectivos”, disse o norte-irlandês, hoje, em conferência de imprensa no Abu Dhabi Golf Club.
Não será difícil de adivinhar, porém, que vencer o Masters em Augusta National é um dos seus objectivos. Afinal, é o único torneio que lhe falta para completar o Grand Slam do golfe, honra que na era moderna dos majors apenas cinco jogadores alcançaram: Gene Sarazen, Bem Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus e Tiger Woods. Outro será o de alcançar pelo menos 6 vitórias, objectivo que, como confessou, já tinha estabelecido para 2014, sem conseguir cumprir: foram apenas 4 triunfos, embora não se possa desvalorizar a importância dos mesmos: BMW PGA Championship, British Open, Bridgestone Invitational e PGA Championship.
Na conferência de hoje, McIlroy disse que no período natalício teve a primeira oportunidade para olhar para trás e reflectir no ano que se passou – e até visionar os highlights de alguns dos torneios que venceu: “Foi bom reflectir, mas sinto que 2014 me preparou para mais um grande ano. Sinto que venho para este ano com um momentum agradável e que o meu jogo está bom. Foi bom ter feito aquela pequena pausa, mas agora é tempo de olhar para a frente, para esta época, e tentar realizar os objectivos que estabeleci.”
É, portanto, cheio de confiança que McIlroy ataca o Abu Dhabi Championship, uma prova em que tem registado excelentes classificações sem nunca ganhar. Sem falhar nenhuma presença nas últimas sete edições, só por duas vezes não terminou entre os 5 primeiros, e já foi segundo em três ocasiões (2011, 2012 e 2014). “Sei que fizeram algumas mudanças, mas é um campo de golfe onde sempre me senti confortável e que me serviu”, disse. “Acho que este é o oitavo ano seguido em que começo aqui a época, por isso estou bastante familiarizado com o lugar e na expectativa de mais um início forte de ano.”
Com o espanhol Pablo Larrazábal a defender o título, há outros nomes fortes em Abu Dhabi, como o sueco Henrik Stenson (n.º2 mundial), o inglês Justin Rose (n.º6), o norte-americano Rickie Fowler (n.º10) e o alemão Martin Kaymer (n.º12), que já venceu três vezes – em 2008, 2010 e 2011. O prize-money chega aos 2,2 milhões de euros – €379 mil para o vencedor.
